Kalıtım, genellikle nesne yönelimli programlamada (OOP) bulunan ve bir ana sınıfın özelliklerinin ve yöntemlerinin alt sınıflara aktarıldığı bir programlama kavramıdır. Ana sınıfa üst sınıf, üst sınıftan miras alan alt sınıflara ise alt sınıflar denir. Bu, programcının kodu yeniden kullanmasına, geliştirme süresinden tasarruf etmesine ve daha büyük programları düzenli ve bakımı kolay tutmasına olanak tanır.
Bir miras ilişkisinde üst sınıf, alt sınıfların oluşturulduğu plan görevi görür. Alt sınıfların devralacağı tüm temel işlevleri ve tanımları içerir. Bir programcı bir programa yeni özellikler eklemek istediğinde üst sınıfı düzenleyebilir ve ona bağlı olan alt sınıflar yeni koda erişebilir. Bu, her sınıf için manuel olarak yeni kod yazmaya gerek kalmadan özellikler eklemelerine olanak tanır.
Kalıtım ilişkileri, alt sınıfların bir şekilde ebeveyn sınıfla ilişkili olduğu, sınıflar arasındaki bir ilişki türü olarak görülebilir. Bu tür bir ilişki, gelecekte hızlı bir şekilde uyarlanabilecek programlar oluşturmak için önemlidir; çünkü üst sınıfta yapılan değişiklikler, ona bağımlı olan herhangi bir alt sınıf tarafından anında hissedilebilir.
Kalıtım, bilgisayar programcılarının anlaması gereken önemli bir kavramdır; çünkü daha verimli programlar oluşturmalarına, geliştirmede zamandan tasarruf etmelerine ve büyük kod tabanlarını düzenli tutmalarına yardımcı olur. Ek olarak, bir programcı kalıtımı anlayarak sınıflar arasındaki ilişkiyi ve sınıfların birbirleriyle nasıl etkileşime girdiğini daha kolay anlayabilir.
