Yaygın olarak LAN olarak adlandırılan Yerel Alan Ağı, nispeten küçük bir coğrafi alanda, genellikle tek bir bina veya kampüste birbirine bağlanan bir bilgisayar topluluğudur. Bilgisayarlar kablolu veya kablosuz ağ kullanılarak birbirine bağlanır. Ağ, bilgisayarların hem aynı kaynaklara erişmesine, hem de dosya paylaşmasına ve birbirleriyle iletişim kurmasına olanak tanır.
Tipik olarak bir Yerel Alan Ağı, bağlantı noktası görevi gören bir yönlendiricinin yanı sıra gerekli ek bilgisayar donanımından oluşur. Bu, anahtarları, hub'ları, tekrarlayıcıları, kabloları ve diğer ağ ekipmanlarını içerebilir. Bir LAN, performansını ve güvenliğini sağlamak için genellikle birden fazla yerel ağa bölünür.
LAN'lar hem ev hem de iş ortamlarında kullanılır. Ev ortamında, bilgisayarların internet erişimini paylaşmasına veya bilgisayarların kendi aralarında hızla veri paylaşmasına olanak sağlamak için genellikle Yerel Alan Ağı kullanılır. Bir iş ortamında LAN, birden fazla kullanıcının yazıcı veya ağ depolama aygıtları gibi paylaşılan kaynaklara erişmesine izin vermek ve ağdaki bilgisayarlar arasında güvenli iletişim sağlamak için kullanılabilir.
LAN'ın hızı ve verimi, bilgisayarları ağa bağlamak için kullanılan teknolojiye bağlıdır. En yaygın ağ teknolojileri Ethernet, Wi-fi veya Powerline'dır. Bu teknolojilerin her birinin farklı avantajları ve dezavantajları vardır ve mümkün olan en iyi performansı ve güvenliği sağlamak için dikkatle değerlendirilmelidir.
