Yazılım mühendisliği, mühendislik ilkelerinin bilgisayar yazılımının tasarımı, geliştirilmesi, test edilmesi ve değerlendirilmesine uygulanmasıdır. Kullanıcı ihtiyaçlarını karşılayan ve güvenilir bir yazılım oluşturmak için yazılım tasarımının, geliştirilmesinin ve gereksinimlerinin doğru şekilde belgelenmesini içerir. Yazılım ürünlerinin verimli ve etkili bir şekilde geliştirilmesini sağlamak için yazılım mühendisliği teknikleri kullanılır. Yazılım mühendisliği alanı, güvenilir, verimli ve bakımı kolay yazılımlar oluşturmak için geleneksel mühendislik yaklaşımlarını yazılıma özgü kavramlarla birleştirir.
Yazılım mühendisliğinin, yeni gelişen bilgisayar endüstrisi için ilk yazılım mühendisliği araçlarının geliştirildiği 1950'lere kadar uzanan uzun bir geçmişi vardır. 1970'li yıllarda “şelale” geliştirme modelinin ortaya çıkması ve resmi yöntemlerin ortaya çıkmasıyla bu alan önemli bir mühendislik disiplini olarak kabul görmüştür. O zamandan beri yazılım mühendisliği teknikleri, yazılım geliştirme endüstrisinin sürekli değişen ihtiyaçlarını karşılamak için gelişmeye devam etti.
Yazılım mühendisliği tipik olarak bilgisayar dillerinin kullanımını, modellemeyi, tasarımı ve uygulamayı, test etmeyi ve bakımı içerir. Geliştirme süreci, yazılım ürününün gereksinimlerinin tasarlanması ve belirlenmesiyle başlar. Daha sonra yazılım mimarisi uygulamaya temel oluşturacak şekilde geliştirilir. Bundan sonra programlama ve hata ayıklama başlayabilir. İstenilen ürün hayata geçirildikten sonra doğruluk ve performans açısından test edilir. Son olarak, yazılımın teknik ve kullanıcı gereksinimlerini karşılamaya devam etmesini sağlamak için zaman içinde bakımı yapılır.
Yazılım mühendisliği genellikle geliştirme sürecine katkıda bulunan birden fazla kişiden oluşan büyük ekipleri içerir. Ekip üyeleri arasında yazılım geliştiriciler, test uzmanları, yazarlar, proje yöneticileri ve sistem yöneticileri bulunabilir. Uyumlu ve başarılı bir yazılım parçası oluşturmak için tüm ekip üyeleri birlikte çalışmalıdır.
Son yıllarda yazılım uygulamalarının sayısı ve karmaşıklığı arttıkça yazılım mühendisliği giderek daha önemli hale geldi. Sonuç olarak yazılım mühendisliği, bilgisayar ve yazılım geliştirme alanında çalışanlar için giderek daha önemli ve değerli bir beceri haline geldi.
