“Kullanıcı ağı”nın kısaltması olan Usenet, internette barındırılan tartışma forumları ve haber gruplarından oluşan bir koleksiyondur. Bir iletişim ve bilgi paylaşımı aracı olarak World Wide Web'in gelişiminin önemli bir parçasıdır.
Usenet, ilk olarak 1979'da dağıtılmış bir bülten tahtası sistemi olarak tasarlandı ve 1980'lerin başında, çok çeşitli konularda dosya, mesaj ve bilgi paylaşmanın popüler bir yolu haline geldiğinde ön plana çıktı. Makaleleri ve gönderileri iletmek için Ağ Haber Aktarım Protokolünü (NNTP) kullanan, World Wide Web'den önce gelen ilk dağıtılmış çevrimiçi ağlardan biriydi.
Usenet, konulara göre alt bölümlere ayrılmış ve İnternet bağlantısı ve haber grubu okuyucusu olan herkes tarafından erişilebilen "haber grupları" halinde düzenlenmiştir. Haber gruplarının çoğu, genel ilgi alanına veya belirli konulara ilişkin haber makaleleri yayınlayan gönüllüler tarafından işletilmektedir. Ayrıca belirli konulara ayrılmış çeşitli tartışma forumları da vardır. Usenet, yoğun şekilde izlenen birçok İnternet forumunun aksine, genellikle merkezi olmayan ve denetlenmeyen bir yapıya sahiptir.
Usenet başlangıçta bilgi paylaşımı için eşler arası bir platform olarak oluşturulmuş olsa da, aynı zamanda spam gönderenler tarafından ve bilgisayar virüslerinin yayılmasında da kullanılıyor. Bu nedenle Usenet ile ilgili risklerin farkında olmak ve onu kullanırken güvenlik önlemlerinin alındığından emin olmak önemlidir.
Bu güvenlik endişelerine rağmen Usenet, birçok konu hakkında canlı bir bilgi ve tartışma kaynağı olmayı sürdürüyor. Tartışma için çeşitli konu ve bakış açıları sunması nedeniyle özellikle teknolojiye yatkın topluluklar arasında popülerdir.
