Un campo dati è un'area di un database o di un'applicazione software che memorizza un singolo dato. I campi dati vengono utilizzati per creare record che rappresentano oggetti fisici o concettuali. I dati gestiti da questi campi possono includere testo, numeri, codici, date, elenchi, immagini e altre entità di dati.
I campi dati sono altamente strutturati e definiti all'interno di ciascun programma o applicazione di database, consentendo l'immissione e il recupero di dati accurati e coerenti. Un campo dati è generalmente costituito da un tipo di campo, un identificatore o nome univoco e una dimensione del campo. Il tipo di campo dati ne determinerà le dimensioni: piccola per i tipi di campo testo e codice e più grande per numerici o immagini.
I campi dati vengono generalmente utilizzati per archiviare informazioni sulle entità e sulla loro relazione tra loro. Ad esempio, una serie di campi dati di un database di studenti potrebbe contenere nome, indirizzo, data di nascita e altre informazioni. Inserendo i dati nei campi, il database può quindi utilizzarli per produrre report, analizzare il rendimento degli studenti e così via.
I campi dati vengono utilizzati anche nei linguaggi di programmazione per archiviare dati per l'elaborazione e la produzione di output. Ad esempio, i campi dati possono essere utilizzati per raccogliere l'input dell'utente per un programma. Il programma può quindi utilizzare l'input dell'utente per produrre un risultato sotto forma di testo, grafica o altro formato.
I campi dati, sebbene di natura altamente strutturata, sono ancora alquanto flessibili. Ad esempio, un campo dati può contenere sia testo che numeri oppure la dimensione di un campo dati può essere regolabile a seconda dei dati immessi.
