Un identificatore univoco globale (GUID) è un codice di programma utilizzato per identificare una risorsa digitale all'interno di un sistema informatico. È progettato per essere unico su più sistemi in grado di archiviare e trasferire dati. I GUID vengono utilizzati in molte applicazioni per garantire che qualsiasi proprietà o risorsa, ad esempio le informazioni personali di un utente, venga identificata in modo coerente e affidabile.
I GUID vengono creati da un algoritmo informatico e sono generalmente lunghi 32 o 36 caratteri. L'algoritmo garantisce che il codice generato sia unico rispetto a qualsiasi altro codice esistente. Lo scopo principale di un GUID è stimare le probabilità che una risorsa digitale venga duplicata da un altro sistema informatico.
Gli sviluppatori di software possono utilizzare i GUID durante la creazione di applicazioni che richiedono un identificatore affidabile per una risorsa digitale al di fuori del contesto di un'applicazione, ad esempio in un'API basata sul Web o in uno scambio di dati. A causa della natura univoca di un GUID, vi è una bassa probabilità che due valori di identificatore univoco vengano registrati in un'applicazione.
È inoltre possibile utilizzare un GUID per etichettare i nomi di file o come ID per le chiavi del Registro di sistema in Windows Server. Lo svantaggio dell'utilizzo dei GUID per i nomi dei file e le chiavi di registro è che la casualità della lingua li rende più difficili da archiviare e ricordare. Di conseguenza, alcuni sviluppatori optano per identificatori più leggibili dall'uomo.
I GUID sono una parte comune della programmazione informatica e vengono utilizzati sempre più man mano che i sistemi informatici diventano più potenti e interconnessi. Vengono utilizzati per vari scopi, dai processi di autenticazione al tracciamento degli scambi di dati tra sistemi. Stanno guadagnando popolarità anche grazie alla loro natura unica, aumentando l'affidabilità dei dati archiviati all'interno di un dato sistema.
Grazie al sistema GUID essenziale per l'archiviazione dei dati, i sistemi informatici sono ora in grado di archiviare e recuperare i dati in modo molto più efficiente di quanto fosse possibile in precedenza.
