La ricerca lineare, nota anche come ricerca sequenziale, è un algoritmo di ricerca che controlla in sequenza ogni elemento in una raccolta o elenco finché non trova l'elemento desiderato o raggiunge la fine dell'elenco. Questo tipo di ricerca non è ordinata e può essere utilizzata su dati non ordinati. Come suggerisce il nome, la ricerca lineare funziona effettuando un passaggio lineare attraverso il set di dati, cercando l'elemento desiderato ad ogni passaggio.
La ricerca lineare è relativamente semplice e diretta; tuttavia, è inefficiente rispetto ad algoritmi di ricerca più avanzati come la ricerca binaria poiché deve controllare in sequenza ogni elemento nel set di dati, rendendolo un processo dispendioso in termini di tempo. Inoltre, una ricerca lineare può richiedere ancora più tempo se vengono utilizzati dati non ordinati poiché l'algoritmo deve esaminare numerosi punti dati.
Sebbene la ricerca lineare non sia efficiente come altri algoritmi di ricerca, viene comunemente utilizzata negli esercizi di programmazione poiché è un processo relativamente semplice. Inoltre, non richiede dati ordinati, rendendolo versatile e applicabile in una varietà di contesti. La ricerca lineare può essere utilizzata su dati amorfi, come stringhe di testo, consentendone l'utilizzo in applicazioni di ricerca di testo.
In informatica, la ricerca lineare è un'implementazione del problema del dizionario, che implica la ricerca di un elemento in un insieme ordinato. Il problema del dizionario viene solitamente risolto utilizzando algoritmi di ricerca come la ricerca binaria o la ricerca con hash.
In definitiva, la ricerca lineare è uno degli algoritmi di ricerca più semplici e può essere applicato in una varietà di contesti. Nonostante la sua semplicità, tuttavia, può essere lento e inefficiente rispetto ad altri algoritmi di ricerca come la ricerca binaria o con hash. Pertanto, non dovrebbe essere utilizzato in applicazioni sensibili al fattore tempo.
