L'escalation dei privilegi è un tipo di attacco che gli hacker possono utilizzare per ottenere livelli di accesso più elevati a un sistema informatico. Implica lo sfruttamento delle vulnerabilità e delle falle di sicurezza nel sistema per ottenere l’accesso a funzioni e dati più privilegiati. Questo tipo di attacco non si limita ai sistemi informatici poiché qualsiasi sistema che garantisce l'accesso a risorse limitate può essere soggetto a un'escalation dei privilegi.
Lo scopo dell’escalation dei privilegi è ottenere un maggiore controllo sul sistema aumentando i propri diritti di accesso. Ad esempio, un hacker può iniziare avendo accesso a funzioni limitate, come la possibilità di visualizzare determinati file o visualizzare i registri di sistema. L'escalation non autorizzata dei privilegi può consentire loro di ottenere un maggiore controllo, ad esempio la possibilità di modificare o eliminare file, visualizzare database o persino arrestare il sistema.
L'escalation dei privilegi può essere effettuata sfruttando le vulnerabilità note del software, sfruttando gli errori commessi dagli amministratori o utilizzando determinate tecniche di attacco. Alcune tecniche di escalation dei privilegi includono lo sfruttamento di una backdoor, il caricamento di una libreria condivisa dannosa, l'utilizzo di un programma da riga di comando vulnerabile o lo sfruttamento di password deboli.
È importante che gli amministratori di sistema siano consapevoli dei rischi posti dall'escalation dei privilegi. Ciò implica l’adozione di misure di sicurezza, come la riduzione dei privilegi degli utenti, l’implementazione di politiche di password sicure e l’applicazione regolare di patch al sistema con aggiornamenti di sicurezza.
