L'archiviazione secondaria, nota anche come archiviazione ausiliaria e archiviazione esterna, è una forma di archiviazione dei dati del computer utilizzata per archiviare i dati non attivamente in uso. Di solito è non volatile, il che significa che i dati rimangono anche quando l'alimentazione è spenta. L'archiviazione secondaria è un componente chiave dei computer moderni, poiché fornisce un mezzo conveniente per archiviare e accedere a grandi quantità di dati.
A differenza dell'archiviazione primaria, che in genere è la memoria ad accesso casuale (RAM), l'archiviazione secondaria non è direttamente indirizzabile. Invece, i programmi per computer devono utilizzare driver di dispositivo e software speciale per accedere ai dispositivi di archiviazione secondari. Tipi tipici di dispositivi di archiviazione secondari includono unità disco rigido (HDD), unità a stato solido (SSD), dischi ottici (CD, DVD, Blu-ray Disc) e unità a nastro magnetico.
Rispetto allo storage primario, i dispositivi di storage secondari hanno spesso capacità più elevate e costi inferiori per unità di dati archiviati. Inoltre, lo storage secondario può archiviare i dati per periodi di tempo molto più lunghi, rendendolo ideale per applicazioni come l'archiviazione o il backup di dati importanti per il sistema.
Nonostante la loro praticità, sono più lenti e meno affidabili dello storage primario. Pertanto, in genere non sono adatti per applicazioni che richiedono una risposta in tempo reale o l'accesso a dati che cambiano frequentemente.
Lo storage secondario è anche uno dei componenti chiave di un sistema di storage aziendale, poiché fornisce capacità aggiuntiva oltre allo storage integrato del server. Questo può essere utilizzato per archiviare dati critici separati dal sistema operativo, consentendogli di sopravvivere a un arresto anomalo o a un guasto del sistema, e può essere organizzato in un repository centralizzato. Inoltre, può essere utilizzato per spostare i dati su più sistemi per la condivisione o ulteriori analisi.
