Uno spambot è un programma informatico progettato per inviare grandi quantità di e-mail a un gran numero di destinatari allo scopo di pubblicare pubblicità o altre informazioni non richieste. Si tratta di una forma di spam tramite posta elettronica utilizzata per diffondere malware o per sollecitare risposte. Le e-mail inviate possono includere collegamenti dannosi a malware, tentativi di phishing per ottenere nomi utente e password o altri allegati dannosi.
Gli spambot vengono spesso utilizzati da soggetti malintenzionati allo scopo di inviare e-mail non richieste, propagare attività illegali e diffondere collegamenti dannosi su Internet. Sono inoltre impiegati da organizzazioni legittime per inviare e-mail di massa come newsletter e altre notifiche.
Gli spambots sono in genere programmi automatizzati progettati per inviare e-mail rapidamente e con un gran numero di destinatari. Le e-mail inviate potrebbero contenere codice dannoso o altri contenuti dannosi, come collegamenti a siti Web dannosi. Il successo di uno spambot dipende non solo dalla velocità con cui riesce a generare e-mail, ma anche da quanto riesce a raggiungere effettivamente i destinatari target.
Nel tentativo di impedire agli spambot di inviare e-mail non richieste, molti ISP e altri fornitori di servizi utilizzano filtri per rilevare e bloccare lo spam in entrata. Il filtro più popolare, SpamAssassin, utilizza un algoritmo per rilevare e filtrare le e-mail sospette. Tuttavia, gli spammer adattano e migliorano costantemente le loro tattiche, rendendo difficile per i filtri rilevare nuove tattiche.
Nonostante il miglioramento dei filtri, gli spambot rimangono una minaccia persistente. Sono un elemento chiave nella proliferazione di malware, phishing e altre attività dannose su Internet. Il modo più efficace per proteggersi dagli spambot è garantire che il proprio sistema sia sempre aggiornato e adottare misure di sicurezza della posta elettronica, ad esempio consentendo solo le email provenienti da contatti fidati.
