Sınıf tabanlı programlama, verileri nesneler olarak adlandırılan yönetilebilir birimler halinde yapılandırmak için sınıfları kullanan bir yazılım programlama metodolojisidir. Bu yöntem, nesne yönelimli programlama (OOP) paradigmasında yaygın olarak kullanılır ve geliştiricilerin hiyerarşik olarak ilişkili nesneler oluşturmasına ve yönetmesine olanak tanıyarak geliştirme sürecini basitleştirir. Sınıflar, kodlamanın farklı geliştiricilere devredilebilen, farklı zamanlarda yazılabilen, önceden planlama yapılmadan bir araya getirilebilen ve farklı uygulamalarda yeniden kullanılabilen daha küçük bileşenlere bölünmesine olanak tanır.
Sınıf tabanlı programlamada sınıf, nesnenin adı, veri türleri ve izin verilen değerleri ve işlemleri gibi özelliklerini tanımlar. Nesne üzerinde gerçekleştirilebilecek ilgili yöntemler veya işlevler de sınıf içinde tanımlanır. Sınıfın bir örneği oluşturulduğunda, sınıfın yöntemleri ve özellikleri gibi tüm özelliklerini alır. Sınıfın her örneği, kendi değişkenleri ve yöntemleri olan bir nesnedir ve bağımsız olarak güncellenebilir veya değiştirilebilir. Sınıf tabanlı programlamanın bir örneği, uygulamalar oluşturmak için sınıfları ve nesneleri kullanan C++ dilidir.
Sınıf tabanlı programlamanın bir avantajı, sınıfların hiyerarşik bir ağaçta düzenlenebilmesi, sınıfların bir üst sınıftan özellikler devralmasına olanak tanıması, nesnenin daha fazla uzmanlaşmasına olanak sağlaması ve daha karmaşık özellikler üretmesidir. Sınıf tabanlı programlamanın bir diğer avantajı, her sınıfa ait veri ve kodun bir arada tutulması, programların modüler olmasına olanak tanıması ve kod kalitesini ve organizasyonunu geliştirmesidir.
Prosedürel programlamayla karşılaştırıldığında, sınıf tabanlı programlama daha yüksek düzeyde yapılar oluşturarak geliştiricilerin uygulamanın nasıl uygulanacağına ilişkin belirli talimatlar yerine uygulamanın mantığına odaklanmasına olanak tanır. Ayrıca, verilerin ve işlevlerin sınıflar içinde kapsüllenmesi, kodun daha iyi kontrol edilmesine ve düzenlenmesine olanak tanır. Sonuç olarak, sınıf tabanlı programlama, kodun bakımını ve değiştirilmesini kolaylaştırarak önceden yazılmış kod kitaplıklarının kullanılmasına ve geniş çapta dağıtılmasına olanak tanır.
