HTTP (Köprü Metni Aktarım Protokolü), bilgilerin World Wide Web'de nasıl aktarıldığını tanımlayan standart bir kurallar dizisidir. Bilgisayarlar arasında bağlantı kurarak ve mesaj aktarımını sağlayarak web üzerinde istemci-sunucu iletişimine olanak sağladığı için internet iletişiminin temelidir.
HTTP ilk olarak 1989 yılında World Wide Web'in mucidi Tim Berners-Lee tarafından CERN'de (Avrupa Nükleer Araştırma Örgütü) çalışırken geliştirildi. HTTP'nin ilk sürümü olan 0.9 sürümü, 1991 yılında halka açık ağlarda yayınlandı. O zamandan bu yana, bu protokolün çeşitli sürümleri, 2015 yılında piyasaya sürülen en son sürüm olan HTTP 2.0 ile birlikte kamuya yayınlandı.
HTTP'nin amacı, web tarayıcılarının (istemcilerin) ve web sunucularının etkileşim biçimini tanımlamaktır. Bir kullanıcı bir web adresini yazdığında veya bir köprüye tıkladığında, istemciden sunucuya bir HTTP isteği gönderilir. Sunucu daha sonra isteği işler ve uygun içeriği (ör. web sayfası, resim, video vb.) döndürür. İçerik, web'de bilgi görüntülemek için kullanılan başka bir protokol olan HTML (Hiper Metin İşaretleme Dili) kullanılarak biçimlendirilir.
HTTP, genellikle HTML belgeleri, resimler, videolar, ses, metin ve diğer medya gibi verileri web üzerinde aktarmak için kullanılır. İsteğe bağlı olarak sunucu, kaynakla yanıt verebilir veya farklı bir web adresine yönlendirme başlatabilir. Bu protokol aynı zamanda çerezleri izlemek ve güvenli bilgilere (örn. web sitesi şifreleri) erişirken kullanıcı oturumlarının kimliğini doğrulamak için de kullanılır.
HTTP, kullanıcıların uzak sistemlere erişmesine ve bunlarla etkileşime girmesine olanak tanıdığı için İnternet'in önemli bir bileşenidir. HTTP olmasaydı bildiğimiz web olmazdı.
