HTTP (Hyper Text Transfer Protocol) è un insieme standard di regole che definisce il modo in cui le informazioni vengono trasferite sul World Wide Web. È il fondamento della comunicazione Internet, poiché consente la comunicazione client-server sul Web stabilendo connessioni e trasferendo messaggi tra computer.
HTTP è stato sviluppato per la prima volta nel 1989 dall'inventore del World Wide Web, Tim Berners-Lee, mentre lavorava al CERN (Organizzazione europea per la ricerca nucleare). La prima versione di HTTP, versione 0.9, è stata rilasciata sulle reti pubbliche nel 1991. Da allora sono state rilasciate al pubblico diverse versioni di questo protocollo, con l'ultima versione, HTTP 2.0, rilasciata nel 2015.
Lo scopo di HTTP è definire il modo in cui interagiscono i browser Web (client) e i server Web. Quando un utente digita un indirizzo web o fa clic su un collegamento ipertestuale, viene inviata una richiesta HTTP dal client al server. Il server quindi elabora la richiesta e restituisce il contenuto appropriato (ad esempio, pagina web, immagine, video, ecc.). Il contenuto è formattato utilizzando HTML (Hyper Text Markup Language), un altro protocollo utilizzato per visualizzare informazioni sul web.
HTTP è comunemente utilizzato per trasferire dati come documenti HTML, immagini, video, audio, testo e altri media sul web. A seconda della richiesta, il server può rispondere con la risorsa o avviare un reindirizzamento a un indirizzo web diverso. Questo protocollo viene utilizzato anche per tracciare i cookie e autenticare le sessioni dell'utente quando accede a informazioni protette (ad esempio, password dei siti Web).
HTTP è un componente importante di Internet in quanto consente agli utenti di accedere e interagire con sistemi remoti. Senza HTTP, il web come lo conosciamo non esisterebbe.
