Solucan, kullanıcının izni olmadan kendisini çoğaltmak ve büyük ağlara veya bilgisayarlara yayılmak üzere tasarlanmış bir tür kötü amaçlı yazılım programıdır. Solucan bir sisteme yüklendikten sonra sistem kaynaklarını tüketebilir, bilgisayar performansını yavaşlatabilir ve gizli bilgileri toplayabilir.
Bir solucanın amacı mümkün olduğu kadar hızlı ve uzağa çoğalmak ve yaymaktır. Solucanlar genellikle büyük boyutları ve geniş dağılımlarının yanı sıra, beraberindeki bir mesajla birlikte görünen açılır pencerelerle de tanımlanabilir. Tipik olarak mesaj, kullanıcıdan programı yüklemek için tıklamasını, hastalığın web sitesine yönlendiren bir bağlantıyı veya bir e-posta ekine yönlendiren bir bağlantıyı isteyecektir.
Kullanıcı bağlantıya tıkladığında solucan yüklenecek ve çoğalmaya başlayacaktır. Maksimum çoğaltma sayısı değişebilir ve solucanın türüne bağlıdır. Solucanlar yayılma ve veri bozulması açısından zarar verici olabilir ve ayrıca bilgisayar korsanının virüslü bilgisayarı kontrol etmesi için bir arka kapı olarak da kullanılabilir.
1988 yılında ilk bilgisayar virüsünün ortaya çıkışından bu yana, bilgisayar solucanları en yaygın kötü amaçlı yazılım türlerinden biri haline geldi. Solucanlar bir bilgisayardan diğerine hızla yayılabileceği için ağ yöneticilerinin bunlarla ilgili risklerin farkında olması ve sistemlerini korumak için gerekli önlemleri alması gerekir.
Solucan bulaşmasını önlemek için bilgisayar kullanıcılarının sistemlerini en son güvenlik yamalarıyla güncel tutmaları, güvenlik yazılımı kullanmaları ve şüpheli web sitelerinden uzak durmaları önemlidir.
