Cracking adalah istilah yang digunakan untuk merujuk pada proses melewati atau menghapus tindakan perlindungan salinan dari aplikasi komputer atau data digital. Biasanya digunakan untuk mengakses perangkat lunak, data, musik, dan konten digital lainnya tanpa izin dari pemegang hak cipta. Hal ini dapat dilakukan secara legal dengan mengunduh versi demo produk, atau melalui metode tidak sah seperti menyalin kode atau menggunakan generator kunci. Istilah ini juga merujuk pada kombinasi modifikasi perangkat keras dan perangkat lunak yang dilakukan pada komputer, seperti overclocking dan menonaktifkan perlindungan perangkat keras.
Cracking sering kali dikaitkan dengan peretasan dan aktivitas ilegal lainnya. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa perangkat lunak cracking dapat digunakan untuk tujuan jahat seperti pelanggaran hak cipta, pencurian data, dan pembuatan serta penyebaran virus dan malware. Namun, ada beberapa bentuk peretasan yang sah, seperti memulihkan akses ke program yang sebelumnya diinstal di komputer sendiri dan kemudian dihapus, atau melewati perlindungan salinan untuk membuat cadangan program.
Cracking telah dipopulerkan oleh kelompok bawah tanah yang dikenal sebagai cracker, serta situs web dan forum yang didedikasikan untuk topik tersebut. Selain itu, banyak alat cracking yang digunakan dalam rekayasa balik, yaitu proses penguraian produk perangkat lunak untuk memahami cara kerja bagian dalamnya. Ini dapat digunakan untuk mengungkap kelemahan keamanan, meningkatkan kompatibilitas, dan membuat versi khusus perangkat lunak untuk kebutuhan spesifik.
Di beberapa negara, bentuk cracking tertentu adalah ilegal. Penting untuk mengetahui undang-undang dan peraturan di negara Anda sebelum melakukan aktivitas peretasan apa pun.
