Penambang adalah istilah yang digunakan untuk merujuk pada seseorang atau program komputer yang melakukan proses komputasi penambangan. Dalam mata uang kripto, penambang adalah orang atau perusahaan yang menggunakan sistem komputer dengan perangkat keras khusus untuk memecahkan teka-teki matematika yang rumit agar transaksi dapat diverifikasi dan ditambahkan ke blockchain.
Penambangan sangat penting untuk proses yang menjadikan mata uang kripto, seperti Bitcoin, aman dan layak. Dengan memecahkan teka-teki matematika, para penambang diberi hadiah sebagian kecil dari mata uang kripto yang mereka tambang.
Para penambang pada dasarnya bersaing untuk menjadi yang pertama memecahkan teka-teki tersebut. Saat teka-teki baru tersedia, penambang harus memperbarui sistem mereka untuk memastikan mereka dapat memproses perubahan teka-teki tersebut. Semakin banyak penambang yang bergabung dalam jaringan, semakin sulit teka-tekinya dan semakin besar pula investasi pada daya dan perangkat keras yang diperlukan.
Penambangan dapat dilakukan dengan salah satu dari dua cara; dengan penambang individu, atau penambang gabungan. Dengan penambang individu, pengguna akan menambang sendiri dengan perangkat kerasnya sendiri. Dengan pooled miner, pengguna bergabung dengan pool penambangan yang terdiri dari sekelompok penambang yang bekerja sama untuk memecahkan teka-teki yang sama. Hadiahnya kemudian dibagi di antara anggota kelompok.
Penambangan bisa menjadi proses yang menguntungkan, namun juga merupakan proses yang sangat boros energi karena listrik dibutuhkan untuk menggerakkan peralatan. Ini juga bisa menjadi bisnis yang berisiko, karena pasar mata uang kripto rentan terhadap perubahan nilai yang tiba-tiba dan drastis.
