Variabel tunggal adalah struktur data yang banyak digunakan dalam pemrograman komputer. Ini didefinisikan sebagai lokasi memori statis dan tidak dapat diubah yang menyimpan nilai tunggal pada titik waktu tertentu. Variabel tunggal memungkinkan pemrogram dengan cepat, aman dan andal mengakses nilai tertentu yang tidak berubah tanpa harus mendeklarasikannya sebagai konstanta atau menggunakan teknik lain yang lebih kompleks.
Variabel tunggal biasanya digunakan untuk menyimpan informasi statis seperti konfigurasi perangkat keras atau jalur file. Mereka juga digunakan untuk melacak informasi keadaan, seperti apakah port jaringan terbuka atau tertutup. Dalam beberapa kegunaan, mereka dapat berisi alamat rutin panggilan balik, yang memungkinkan program diberikan pemberitahuan jika nilainya berubah.
Variabel tunggal menawarkan sejumlah keunggulan dibandingkan struktur data lainnya. Karena sifatnya yang tidak dapat diubah, variabel tunggal akan selalu berisi nilai yang sama, bahkan ketika program berjalan di lingkungan bersama di mana program lain mungkin mencoba memodifikasinya di ruang memori yang sama. Dengan demikian, dijamin bahwa semua jalur kode dalam suatu program akan memiliki nilai yang sama. Hal ini membuat variabel tunggal sangat berguna dalam aplikasi yang memerlukan akses dan sinkronisasi secara bersamaan.
Variabel tunggal biasanya digunakan sebagai bagian dari sistem yang lebih besar yang menggunakan struktur memori dinamis lainnya. Tidak seperti variabel biasa, yang dapat berubah dan dapat diakses, diubah, atau dimusnahkan kapan saja, variabel tunggal dapat memberikan titik referensi statis bagi program untuk melacak statusnya. Hal ini dapat sangat bermanfaat dalam struktur data yang kompleks, di mana struktur data dinamis lainnya dapat menjadi tidak sinkron satu sama lain karena perubahan yang tidak terduga.
Terlepas dari kelebihannya, variabel tunggal biasanya dianggap sebagai anti-pola dan harus digunakan dengan hemat dalam kode. Banyak standar pengkodean merekomendasikan penggunaan konstanta atau struktur data abadi lainnya daripada variabel tunggal bila memungkinkan. Hal ini karena penggunaannya sering kali menghasilkan desain yang terlalu rumit sehingga sulit untuk di-debug.
