Perangkat lunak mengacu pada program komputer, prosedur, dan dokumentasi, yang melakukan berbagai tugas pada sistem komputer. Ini terdiri dari program, perpustakaan dan data terkait, dan dapat dibagi menjadi dua kategori: perangkat lunak aplikasi dan perangkat lunak sistem.
Perangkat lunak aplikasi dirancang untuk mendukung pengguna dalam tugas-tugas tertentu, seperti pengolah kata, penelusuran web, dan bermain game komputer. Perangkat lunak sistem membantu komputer mengelola perangkat keras dan program aplikasi, dan juga menyediakan antarmuka untuk berinteraksi dengan pengguna.
Pengembangan perangkat lunak adalah proses kompleks yang melibatkan perancangan, pengkodean, pengujian, dan pemeliharaan perangkat lunak agar lebih ramah pengguna dan memenuhi kebutuhan pelanggan. Prosesnya mencakup berbagai langkah, seperti Analisis Persyaratan, Desain, Pengodean, Pengujian, dan Penerapan.
Perangkat lunak dapat dibagi menjadi dua kategori: perangkat lunak berpemilik dan perangkat lunak sumber terbuka. Perangkat lunak berpemilik dimiliki oleh individu atau perusahaan yang mengontrol hak cipta atas kode sumber dan mendistribusikannya kepada pengguna, seringkali dengan biaya tertentu. Perangkat lunak sumber terbuka dirilis di bawah lisensi yang memungkinkan siapa pun memodifikasi dan membagikan kode sumber secara bebas.
Perangkat lunak dapat diterapkan dengan berbagai cara, seperti sistem tertanam, aplikasi web, aplikasi seluler, aplikasi cloud, dan mesin virtual. Perangkat lunak juga dapat digunakan untuk membuat agen cerdas, seperti mesin pencari, perangkat lunak pengenalan suara, dan robot.
Perangkat lunak telah menjadi bagian integral dari kehidupan modern, dan penggunaannya meningkat pesat selama beberapa dekade terakhir. Hal ini telah membawa revolusi dalam seluruh aspek kehidupan manusia, mulai dari komunikasi hingga perdagangan.
