Un array associativo, noto anche come mappa, tabella hash o dizionario, è un tipo di struttura dati che contiene coppie chiave-valore. Si tratta di una raccolta di elementi di dati correlati organizzati come tabella, con ciascun elemento di dati archiviato come elemento singolo o coppia.
Le coppie chiave-valore in un array associativo sono distinte e non correlate all'ordine in cui vengono archiviate o attraversate. Pertanto, l'ordine in cui vengono archiviate le coppie chiave-valore non riflette necessariamente l'ordine in cui verranno recuperate.
Un array associativo può essere utilizzato per archiviare dati complessi o fortemente annidati. Consente il recupero rapido dei dati poiché ciascun indice è associato ai propri dati. Gli array associativi sono efficienti per la ricerca e vengono spesso utilizzati nei database e nello sviluppo di software per archiviare informazioni e strutture di dati.
Grazie alla loro flessibilità ed efficienza, gli array associativi sono scelte popolari per l'archiviazione dei dati in linguaggi di programmazione come C++, Java, PHP e Python.
Rispetto ad altre strutture dati come stack, elenchi collegati, code e array, gli array associativi forniscono un modo più naturale per archiviare e recuperare i dati. Ciò li rende ideali per applicazioni come database, file system e sviluppo di giochi per computer, tra gli altri.
In sintesi, un array associativo è un tipo di struttura dati utilizzata per archiviare e recuperare coppie di dati chiave-valore. È efficiente e flessibile e può essere utilizzato in una varietà di applicazioni, dai database e file system allo sviluppo di giochi per computer.
