Una tastiera concettuale è un tipo di tastiera per computer progettata per facilitare l'immissione più rapida e precisa delle informazioni in un computer. Le tastiere concettuali sono più comunemente utilizzate da persone che hanno bisogno di digitare in modo rapido e preciso, come programmatori o editor video. La tastiera concettuale sostituisce i tradizionali caratteri alfabetici e numerici con glifi che rappresentano concetti, come “addizione” o “sottrazione”. Ciò consente all'utente di eseguire una determinata attività premendo meno tasti.
Il concetto di tastiera fu proposto per la prima volta negli anni '70 dal professor Ted Kaehler presso l'Artificial Intelligence Laboratory del Massachusetts Institute of Technology. Kaehler propose che l'immissione più rapida di concetti e comandi complessi nel computer potesse essere ottenuta sostituendo i caratteri alfabetici e numerici standard sulla tastiera con tasti basati su simboli. I simboli utilizzati potrebbero rappresentare concetti semplici o concetti più complessi che richiedono più passaggi. Kaehler progettò prototipi di tastiere concettuali ma, con poche eccezioni, rimasero in gran parte teorici fino alla metà degli anni '90.
All'inizio degli anni '90, la nuova tecnologia ha consentito lo sviluppo di tastiere concettuali che potevano essere utilizzate con qualsiasi sistema operativo. Uno dei primi prodotti commerciali fu la tastiera Ergo-Pro, sviluppata da uno scienziato informatico giapponese nel 1991. Presentava una tastiera grafica che poteva essere programmata per riconoscere migliaia di caratteri e simboli. Altre tastiere di prima concezione includevano la Reflection Keyboard e la Kinesis Advantage, che potevano essere programmate per riconoscere simboli speciali.
Oggi, le tastiere concettuali sono ampiamente utilizzate in molti campi, tra cui programmazione, giochi, editing di video e film, progettazione grafica e sviluppo di software. Sono disponibili in un'ampia gamma di design, dai modelli portatili minimalisti ai design ergonomici a grandezza naturale. Alcune tastiere concettuali sono progettate per essere utilizzate insieme a software appositamente progettati, come Kinesis Freestyle, progettato per l'uso con il software AutoCAD.
La tastiera concettuale è diventata uno strumento vitale per molti utenti di computer, fornendo un modo intuitivo di interagire con il computer e consentendo agli utenti di aumentare la propria efficienza e precisione.
