Ethernet è un tipo di tecnologia di rete informatica che collega insieme computer, laptop, tablet, smartphone e altri dispositivi per la comunicazione e il trasferimento di dati. È stata sviluppata per la prima volta dai ricercatori Robert Metcalfe e Xerox PARC negli anni '70 e da allora è diventata la tecnologia LAN (Local Area Network) più comunemente utilizzata.
Ethernet funziona dividendo i dati in pacchetti più piccoli, che vengono poi inviati su una rete di nodi interconnessi. Ciascun nodo Ethernet è un ripetitore, un bridge o uno switch, responsabile dell'inoltro dei pacchetti di dati da un nodo a un altro. Ogni nodo della rete è identificato in modo univoco dal suo indirizzo MAC, che viene utilizzato per indirizzare i dati da un nodo alla sua destinazione.
Le reti Ethernet utilizzano in genere cavi in rame o cavi in fibra ottica per trasportare i segnali Ethernet. La rete Ethernet basata su rame è uno dei tipi di rete più comuni e viene spesso utilizzata nelle reti domestiche e di piccole imprese. Ethernet può essere utilizzata anche nelle reti wireless, sebbene sia generalmente considerata meno affidabile delle reti cablate.
Le reti Ethernet sono spesso preferite rispetto ad altre tecnologie di rete per la loro facile scalabilità e per il costo di implementazione relativamente basso. Le reti Ethernet forniscono anche velocità più elevate rispetto alle tradizionali connessioni remote, rendendole vantaggiose per gli utenti che necessitano di una connessione più veloce e affidabile.
Sebbene Ethernet sia oggi ampiamente utilizzata, non è l’unica tecnologia di rete disponibile. Alcuni altri tipi comuni di reti includono Wi-Fi, Token Ring e FDDI. Ogni tipo di rete presenta vantaggi e svantaggi e gli utenti devono decidere quale tipo di rete è adatto alle loro esigenze.
