إيثرنت هو نوع من تكنولوجيا شبكات الكمبيوتر التي تربط أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والأجهزة اللوحية والهواتف الذكية والأجهزة الأخرى معًا للاتصال ونقل البيانات. تم تطويرها لأول مرة من قبل الباحثين روبرت ميتكالف وXerox PARC في السبعينيات، وأصبحت منذ ذلك الحين تقنية الشبكات المحلية (LAN) الأكثر استخدامًا.
تعمل شبكة إيثرنت عن طريق تقسيم البيانات إلى حزم أصغر، يتم إرسالها بعد ذلك عبر شبكة من العقد المترابطة. تكون كل عقدة إيثرنت إما مكررًا أو جسرًا أو محولًا، وهو المسؤول عن إعادة توجيه حزم البيانات من عقدة إلى أخرى. يتم تعريف كل عقدة على الشبكة بشكل فريد من خلال عنوان MAC الخاص بها، والذي يستخدم لتوجيه البيانات من عقدة واحدة إلى وجهتها.
تستخدم شبكات Ethernet عادةً إما الكابلات النحاسية أو كابلات الألياف الضوئية لنقل إشارات Ethernet. تعد شبكات Ethernet القائمة على النحاس أحد أكثر أنواع الشبكات شيوعًا، وغالبًا ما يتم استخدامها في الشبكات المنزلية وشبكات الأعمال الصغيرة. يمكن أيضًا استخدام إيثرنت في الشبكات اللاسلكية، على الرغم من أنها تعتبر بشكل عام أقل موثوقية من الشبكات السلكية.
غالبًا ما تُفضل شبكات Ethernet على تقنيات الشبكات الأخرى نظرًا لقدرتها على التوسع بسهولة، فضلاً عن تكلفة التنفيذ المنخفضة نسبيًا. توفر شبكات Ethernet أيضًا سرعات أعلى من اتصالات الطلب الهاتفي التقليدية، مما يجعلها مفيدة للمستخدمين الذين يحتاجون إلى اتصال أسرع وأكثر موثوقية.
على الرغم من أن شبكة إيثرنت تستخدم على نطاق واسع اليوم، إلا أنها ليست تقنية الشبكة الوحيدة المتاحة. تتضمن بعض أنواع الشبكات الشائعة الأخرى Wi-Fi وToken Ring وFDDI. كل نوع من الشبكات له مزاياه وعيوبه، ويجب على المستخدمين أن يقرروا نوع الشبكة المناسب لاحتياجاتهم.
