Il riferimento, in ambito informatico, è un tipo di risorsa informativa utilizzata per supportare il lavoro di un utente. Può fare riferimento a una singola fonte o a più fonti, comprese fonti online, libri, manuali e altri tipi di documentazione.
Un riferimento può fornire le informazioni di base e i dettagli necessari su un determinato argomento, aiutando sia gli utenti principianti che quelli esperti a comprendere un concetto o a prendere una decisione. Ad esempio, un utente potrebbe fare riferimento a una guida di riferimento durante la risoluzione di un problema del computer o quando seleziona un componente hardware specifico. Può anche essere utile per la scrittura di contenuti, che implica la ricerca di un argomento e la citazione efficace delle fonti.
I riferimenti possono essere organizzati in varie forme, incluso un elenco alfabetico, una tabella o un grafico, un glossario, un indice, una bibliografia o una raccolta di collegamenti. I contenuti online, in particolare i documenti tecnici, sono solitamente organizzati in una sezione di riferimento che include collegamenti ipertestuali ad argomenti correlati.
Inoltre, le risorse di riferimento sono spesso organizzate per categorie di argomenti e possono includere cataloghi di biblioteche, indici di pubblicazioni e database di documenti tecnici. La maggior parte dei sistemi di riferimento fornisce anche funzioni di ricerca che consentono agli utenti di trovare facilmente argomenti specifici.
I riferimenti sono una parte essenziale dell'informatica, poiché forniscono agli utenti i mezzi per apprendere e comprendere le basi di un argomento, nonché funzionalità e tecniche più avanzate. Con il giusto riferimento, qualsiasi utente può diventare un utente di computer esperto.
