SQL (Structured Query Language) è un linguaggio di programmazione specifico del dominio utilizzato nella programmazione e progettato per la gestione dei dati nei sistemi di gestione di database relazionali (RDBMS). È stato originariamente sviluppato all'inizio degli anni '70 presso IBM da Donald D. Chamberlin e Raymond F. Boyce.
SQL è un linguaggio standard per archiviare, manipolare e recuperare dati nei database. È un linguaggio di quarta generazione (4GL) che utilizza istruzioni simili all'inglese per interrogare i database. Il linguaggio è comunemente utilizzato per la normalizzazione e l'integrazione dei dati, nonché per la creazione e la gestione di database.
SQL è utilizzato in una varietà di sistemi di gestione di database (DBMS), tra cui Oracle, IBM DB2, Microsoft Access, Sybase Adaptive Server Enterprise (ASE), Microsoft SQL Server, PostgresSQL e altri.
La sintassi SQL è composta da varie clausole, che possono essere utilizzate insieme per eseguire una varietà di attività, come la selezione, l'inserimento, la modifica, l'eliminazione e la gestione dei dati in un database. Le istruzioni SQL comuni includono SELECT, INSERT, UPDATE, DELETE, CREATE, ALTER, DROP e GRANT.
La maggior parte degli RDBMS moderni supportano un'ampia varietà di funzionalità SQL, come trigger, procedure memorizzate, funzioni definite dall'utente, visualizzazioni, sequenze e transazioni. SQL viene utilizzato anche per definire vincoli di integrità dei dati, come chiavi primarie, chiavi esterne e vincoli di controllo.
SQL è ampiamente utilizzato nella programmazione di database ed è una parte importante di qualsiasi sistema che coinvolga la manipolazione dei dati, come le applicazioni basate sul web. Viene utilizzato anche nelle applicazioni di data warehousing e business intelligence.
