ROM (読み取り専用メモリ) は、変更または「書き込み」ができないデータとプログラムを保存するコンピュータ メモリの一種です。 ROM は不揮発性メモリであり、電源がオフになってもその内容が保持されます。 ROM という名前にもかかわらず、多くの種類の ROM では少なくとも 1 回はデータを書き込むことができますが、一般にこのプロセスは、大量のデータや頻繁な変更に使用するには遅すぎたり、コストが高すぎたりすると考えられています。
ROM は通常、コンピュータの初期ブート命令やシステム BIOS などの他のファームウェアを保存するために使用されます。多くの組み込みシステムは、ソフトウェアを実行するための操作コードを保存するために ROM を使用します。
現在使用されている ROM には、マスク ROM、PROM、EPROM、EEPROM、フラッシュ ROM など、いくつかの種類があります。マスク ROM は、(チップの製造後に書き込まれるのではなく) 製造プロセス中に必要なデータをプログラムして製造されるハードコードされた ROM です。 PROM は、高電圧を使用してデータをチップに書き込む、1 回限りの書き込みが可能なプログラマブル ROM です。 EPROM は、紫外線で消去される消去可能なプログラマブル ROM です。 EEPROM は、データをゆっくりと繰り返し書き換えることができる電気的消去可能な ROM です。フラッシュ ROM は、データを非常に高速に書き換えることができる EEPROM の一種です。
ROM は、システムの起動時に必要なすべての命令が格納されているため、コンピュータ システムの重要な部分です。これは速度が遅く、ほとんどの家庭用コンピュータがシステム動作に RAM などのより高速な形式のメモリに依存しているため、一般にデータ ストレージの時代遅れの形式であると考えられています。 ROM は古い性質にもかかわらず、利用可能なデータ ストレージの中で最も信頼性の高い形式であり、悪意のあるソフトウェアやウイルスによる変更からシステムを保護するため、今でも多くの新しいコンピュータで使用されています。
