AC (Alternatif Akım), elektronların akış yönünün periyodik olarak tersine döndüğü bir elektrik akımıdır. Bu akım, günlük yaşamda kullanılan tüm elektrik güç ağlarının ve elektrikli ekipmanların temelini oluşturur.
Alternatif akım, piller ve güneş pilleri gibi cihazlar tarafından üretilen ve yalnızca tek yönde akan doğru akımdan veya DC'den farklıdır. AC motor kullanan makineler, ana AC kaynağına takılabilir veya özel redresörlerle çalıştırılabilir.
AC jeneratörlerinin en yaygın biçimi, manyetik alanın sabit bir sargı kümesinden veya statordan geçtiği, ortasına sargılarla birlikte sabit dönen bir armatürün yerleştirildiği senkron döner armatür jeneratörüdür. Bu dönen armatür, elektromanyetik indüksiyon nedeniyle sabit sargılarda bir voltaj indükler.
AC voltajı, farklı transformatör tipleri kullanılarak kolayca değiştirilebilir. Yükseltici transformatör olarak da bilinen yükseltici transformatör, AC'nin voltajını girişinden çıkışına kadar artırır. Bir düşürücü transformatör, AC voltajını girişinden çıkışına kadar azaltır. İzolasyon transformatörleri, ototransformatörler ve değişken ototransformatörler gibi diğer transformatör türleri de AC voltajını değiştirmek için kullanılır.
Transformatörler tarafından üretilen AC gücü, ev aletlerine veya günlük yaşamda kullanılan diğer cihazlara gönderilir. AC gücü, hertz (Hz) cinsinden ölçülen frekansıyla karakterize edilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde AC gücünün frekansı 60 Hz, Avrupa'da ise genellikle 50 Hz'dir.
AC, motorlardan jeneratörlere, aydınlatmadan diğer ev aletlerine kadar çeşitli uygulamalarda kullanılır. AC güç kaynağı, endüstriyel uygulamalar ve tüketici elektroniği için verimli, güvenilir ve emniyetli güç dağıtımı sağlar.
