Merkezi İşlem Birimi (aynı zamanda CPU, Merkezi İşlem Birimi, işlemci veya mikroişlemci olarak da bilinir), bilgisayarlar ve mobil cihazlar için ana işlemci görevi gören entegre bir devredir. Bilgisayar faaliyetlerinin temelini oluşturan temel aritmetik, mantık, kontrol ve giriş/çıkış işlemlerini gerçekleştirir.
Modern bilgisayarlarda CPU, sunucular, telefonlar ve hatta mikrodalga fırınlar gibi hemen hemen her elektronik cihazda bulunur. CPU'lar, gelişmiş performans için çok çekirdekli bir kurulumda düzenlenmiştir. Her çekirdek ayrı bir işlemci gibi davranır.
CPU, bir programdan talimatlar alması ve talimatlara göre işlemleri gerçekleştirmesi bakımından bir bilgi işlem sisteminin beynidir. Bu işlemler elektriksel düzeyde gerçekleştirilir; bu da CPU'ları oyun, 3D oluşturma ve diğer yoğun görevler gibi görevler için vazgeçilmez bileşenler haline getirir.
Yaygın CPU'lar Intel ve AMD markalarından gelir. Yıllar geçtikçe bu şirketler, her yinelemede hızı, performansı ve güç verimliliğini artırmak için yeni CPU modelleri geliştiriyor. Örneğin, birkaç yıl önce bugün güçlü bir masaüstü CPU bulmak imkansızdı.
Günümüzün CPU teknolojisi ilk başlangıcından bu yana çok yol kat etti ve her geçen yıl gelişmeye devam ediyor. Yarı iletken teknolojisindeki gelişmelerle birlikte CPU'lar artık her zamankinden daha fazla işlemi gerçekleştirebiliyor. Bir bilgi işlem cihazından en iyi performansı arayanlar için, içindeki güçlü bir CPU'nun önemi yeterince vurgulanamaz.
