หน่วยประมวลผลกลาง (หรือเรียกอีกอย่างว่า CPU, หน่วยประมวลผลกลาง, โปรเซสเซอร์หรือไมโครโปรเซสเซอร์) เป็นวงจรรวมที่ทำหน้าที่เป็นโปรเซสเซอร์หลักสำหรับคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์พกพา โดยดำเนินการทางคณิตศาสตร์ ตรรกะ การควบคุม และการดำเนินการอินพุต/เอาท์พุตพื้นฐานที่เป็นแกนหลักของกิจกรรมคอมพิวเตอร์
ในคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ CPU พบได้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แทบทุกชนิด เช่น เซิร์ฟเวอร์ โทรศัพท์ และแม้แต่ไมโครเวฟ CPU ได้รับการจัดระเบียบในรูปแบบมัลติคอร์เพื่อประสิทธิภาพที่ดีขึ้น แต่ละคอร์ทำหน้าที่เหมือนโปรเซสเซอร์แต่ละตัว
CPU คือสมองของระบบคอมพิวเตอร์ที่รับคำสั่งจากโปรแกรมและดำเนินการตามคำสั่ง การดำเนินการเหล่านี้ดำเนินการในระดับไฟฟ้า ทำให้ CPU เป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้สำหรับงานต่างๆ เช่น การเล่นเกม การเรนเดอร์ 3D และงานที่ต้องใช้ความเข้มข้นอื่นๆ
CPU ทั่วไปมาจากแบรนด์ Intel และ AMD ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บริษัทเหล่านี้ได้พัฒนา CPU รุ่นใหม่เพื่อปรับปรุงความเร็ว ประสิทธิภาพ และประสิทธิภาพการใช้พลังงานในแต่ละรอบ ตัวอย่างเช่น CPU เดสก์ท็อปที่ทรงพลังในปัจจุบันคงหาไม่ได้เมื่อไม่กี่ปีก่อน
เทคโนโลยี CPU ในปัจจุบันพัฒนาไปไกลตั้งแต่เริ่มแรกและยังคงปรับปรุงอย่างต่อเนื่องทุกปีที่ผ่านไป ด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ ทำให้ CPU สามารถรองรับการทำงานได้มากขึ้นกว่าที่เคย สำหรับผู้ที่มองหาประสิทธิภาพที่ดีที่สุดจากอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ ความสำคัญของ CPU ที่ทรงพลังในนั้นไม่สามารถเน้นได้เพียงพอ
