Bilgisayar, bir kullanıcının veya programın talimatlarına göre verileri depolayabilen ve işleyebilen cihazlar, günümüz dünyasının öne çıkan özellikleridir. Bir bilgisayar donanım ve yazılım bileşenlerinden oluşur; birincisi fiziksel yapı, bileşenler ve elektronik, ikincisi ise onunla birlikte gelen programlar ve verilerdir. Bilgisayarlar 1940'lardan bu yana ortalıkta olmasına rağmen, modern bilgisayarlar yıllar geçtikçe daha küçük ve daha güçlü hale gelerek aritmetikten karmaşık analizlere kadar çeşitli görevlerin tamamlanmasına olanak sağladı.
Bilgisayarların kalbinde, verilerin kolay işlenmesini sağlayacak şekilde yapılandırılmış transistörler olan devreler ve çipler bulunur. Entegre devreler (IC'ler) gibi çeşitli teknolojik gelişmeler, bilgisayarların boyutunun önemli ölçüde küçülmesine olanak tanırken, işlem gücü de büyük ölçüde arttı. Hesaplamanın yapılabilmesi için bilgisayarın veri işlemesi gerekir. Bu, en basit anahtarlama devrelerinden en karmaşık dijital bilgisayarlara kadar çeşitli programlanabilir devre türleri kullanılarak yapılır.
Verilerin girişi, çıkışı ve depolanması, donanım ve yazılım bileşenlerinin entegre bir kombinasyonu kullanılarak gerçekleştirilir. Genellikle klavye veya fareden gelen giriş, bilgisayara veri girme aracı iken çıkış, çıkışın amacına bağlı olarak verilerin dijital veya grafiksel olarak işlenmesinin sonucudur. Verileri depolamak için hem rastgele erişim belleği hem de sabit sürücüler kullanılır. Sabit sürücüler uzun süreli depolama için kullanılırken, RAM hızlı depolama ve erişim için kullanılır.
Bilgisayarların yetenekleri yıllar geçtikçe büyük ölçüde arttı ve bu büyük ölçüde yazılım teknolojisindeki ilerlemelerden kaynaklanıyor. Windows, OS X ve Linux gibi işletim sistemleri, kullanıcı ile donanım bileşenleri arasında kolay bir arayüze ve programların ve verilerin yönetimi üzerinde kolaylaştırılmış bir kontrole olanak tanır.
Donanım ve yazılım bileşenlerinin yanı sıra bilgisayarlar, makineler ve programlar arasında bilgi ve veri aktarımı için ağ bağlantısını da kullanır. Ağ bağlantıları, bilgisayarlar arasında verimli bir iletişime ve kaynak paylaşımına olanak tanır.
Modern bilgisayarlar, masaüstü bilgisayarlardan dizüstü bilgisayarlara ve tablet bilgisayarlara kadar çeşitli şekil ve boyutlarda mevcuttur. Akıllı telefonlar gibi daha küçük bilgisayarlar da oldukça popülerdir ve çeşitli bilgi işlem görevlerini gerçekleştirme kapasitesine sahiptir. Bilgisayarlar iş hayatından eğlenceye kadar pek çok alanda yaygın kullanımı nedeniyle hayatımızın her yerinde giderek daha fazla yer alıyor.
