Kayıplı sıkıştırma, verinin bir kısmından ödün vererek dosyanın boyutunu azaltan bir veri sıkıştırma türüdür. Kayıplı sıkıştırma, dosyadaki verilerin belirli bölümlerini atan algoritmalar kullanarak çalışır, bu da daha küçük dosya boyutuna ancak daha düşük kaliteli içeriğe neden olur. Kayıplı sıkıştırma genellikle ses ve video dosyaları için kullanılır, çünkü kalite kaybı tespit edilemeyebilir veya en azından fark edilecek kadar önemli olmayabilir. Bunun aksine, kayıpsız sıkıştırma hiçbir veriden ödün vermez, ancak dosya boyutu çok fazla küçülmeyebilir.
Kayıplı sıkıştırma, MP3 ses dosyaları veya MPEG video gibi medya dosyalarını aktarırken ve saklarken yaygın olarak kullanılır. Metin veya resim dosyaları için de kullanılabilir, ancak bu durumda verilerde gözle görülür bozulmayla ilgili bir sorun olabilir. Kayıplı sıkıştırma, ilk önce verinin en önemli bileşenlerini koruma eğilimindedir ve diğer yöntemlere göre daha yüksek düzeyde sıkıştırmaya olanak tanır.
En popüler kayıplı sıkıştırma algoritmaları, görüntüler için kullanılan JPEG ve ses için kullanılan MP3'ü içerir. Diğerleri MPEG, AAC ve Ogg Vorbis'i içerir. Bu algoritmalar genellikle algısal kodlama olarak bilinen ve kaçırılmayacak verilerin kaldırıldığı yöntemi kullanır.
Dosyaları internet üzerinden aktarırken, kayıplı sıkıştırma, kayıpsız sıkıştırmaya göre, kayıplı sıkıştırmayla ilişkili ek yük nedeniyle sıklıkla tercih edilir. Kayıplı sıkıştırma kullanıldığında dosya biraz bozulsa da, alan tasarrufu genellikle onu arzu edilir hale getirecek kadar önemlidir. Ancak içeriğin en yüksek kalitede versiyonu isteniyorsa genellikle kayıpsız sıkıştırma gerekir.
