La compression avec perte est un type de compression de données qui réduit la taille d'un fichier en sacrifiant certaines de ses données. La compression avec perte fonctionne en utilisant des algorithmes qui suppriment certaines parties des données du fichier, ce qui entraîne une taille de fichier plus petite mais un contenu de moindre qualité. La compression avec perte est généralement utilisée pour les fichiers audio et vidéo, car la perte de qualité peut être indétectable, ou du moins pas suffisamment importante pour être remarquée. En revanche, la compression sans perte ne sacrifie aucune donnée, mais la taille du fichier ne peut pas être beaucoup réduite.
La compression avec perte est couramment utilisée lors du transfert et du stockage de fichiers multimédias, tels que des fichiers audio MP3 ou des vidéos MPEG. Il peut également être utilisé pour des fichiers texte ou image, bien que dans ce cas, il puisse y avoir un problème de dégradation visible des données. La compression avec perte a tendance à préserver en premier les composants les plus importants des données, permettant ainsi un niveau de compression plus élevé qu'avec d'autres méthodes.
Les algorithmes de compression avec perte les plus populaires incluent JPEG, utilisé pour les images, et MP3, utilisé pour l'audio. D'autres incluent MPEG, AAC et Ogg Vorbis. Ces algorithmes utilisent généralement ce que l'on appelle un codage perceptuel, dans lequel les données qui ne manqueront pas sont supprimées.
Lors du transfert de fichiers sur Internet, la compression avec perte est souvent préférée à la compression sans perte en raison de la surcharge associée à cette dernière. Bien que le fichier soit légèrement dégradé lors de l'utilisation d'une compression avec perte, les économies d'espace sont généralement suffisamment importantes pour le rendre souhaitable. Toutefois, si l’on souhaite obtenir une version de la plus haute qualité du contenu, une compression sans perte est généralement requise.
