Ulusal Güvenlik Ajansı (NSA), bir Amerika Birleşik Devletleri hükümet kurumudur ve Amerika Birleşik Devletleri ve müttefiklerinin güvenliğini korumaktan sorumlu sinyal istihbarat örgütüdür. 1952 yılında kurulmuştur ve merkezi Fort Meade, Maryland'de bulunmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanlığı'nın ana kriptoloji kurumudur ve telefon çağrıları, e-postalar, kısa mesajlar ve internet faaliyetleri de dahil olmak üzere tüm yabancı ve yerli sinyal istihbaratını toplamak, analiz etmek ve korumakla görevlidir.
NSA, NSA'nın askeri kriptolojik operasyonlarda uzmanlaşmış bir alt kurumu olan Merkezi Güvenlik Servisi (CSS) ile yakın işbirliği içinde çalışmaktadır. NSA ve CSS genellikle topluca Kriptoloji Topluluğu olarak anılır ve genel merkezi Fort Meade'de bulunur. NSA, küresel bir gözetleme uyduları ağının yanı sıra kodlanmış bilgileri kırabilen devasa süper bilgisayarları da işletmektedir. NSA aynı zamanda dünyadaki en büyük matematikçi istihdam eden ülkelerden biridir.
NSA dünyadaki en büyük istihbarat üreticisidir ve kriptoloji (bilgiyi çözmek ve kodlamak için karmaşık yöntemler kullanma sanatı) dünyasında liderdir. NSA ayrıca sinyal istihbaratı amacıyla kullanılan iletişim ağlarından veri topluyor ve analiz ediyor. Ajansın faaliyetleri arasında istihbarat toplama, siber güvenlik ve kriptografi araştırmaları da yer alıyor.
NSA, kriptolojik işlevinin yanı sıra Amerikan diplomatik, ulusal güvenlik ve askeri operasyonlarına da yardımcı olmaktadır. Savunma Bakanlığı'na ve başkana teknik yardım sağlar ve ayrıca diğer hükümet departmanlarına sinyal istihbaratı ve teknik analiz sağlar.
Operasyonları hassas güvenlik konularını içerdiğinden NSA'nın faaliyetleri büyük ölçüde gizlidir. Ancak Edward Snowden'ın ortaya çıkardığı gibi kurumun Amerikan vatandaşlarının izinsiz gözetlenmesi gibi tartışmalı gizlilik ihlallerine karıştığı biliniyor. Bu sorunlara rağmen NSA ulusal güvenlikte önemli bir rol oynamaya devam ediyor.
