A Agência de Segurança Nacional (NSA) é uma agência governamental dos Estados Unidos e organização de inteligência de sinais responsável por proteger a segurança dos Estados Unidos e de seus aliados. Foi fundada em 1952 e está sediada em Fort Meade, Maryland. É a principal agência criptológica do Departamento de Defesa dos Estados Unidos e é encarregada de coletar, analisar e proteger toda a inteligência de sinais nacionais e estrangeiros – incluindo chamadas telefônicas, e-mails, mensagens de texto e atividades na Internet.
A NSA trabalha em estreita colaboração com o Serviço Central de Segurança (CSS), uma subagência da NSA especializada em operações criptológicas militares. A NSA e o CSS são frequentemente chamados coletivamente de Comunidade Criptológica e têm sede em Fort Meade. A NSA opera uma rede global de satélites de vigilância, bem como enormes supercomputadores capazes de decifrar informações codificadas. A NSA também é um dos maiores empregadores de matemáticos do mundo.
A NSA é o maior produtor de inteligência do mundo e líder no mundo da criptologia – a arte de usar métodos complicados para decifrar e codificar informações. A NSA também recolhe e analisa dados de redes de comunicações, que são utilizados para fins de inteligência de sinais. As atividades da agência também incluem coleta de inteligência, segurança cibernética e pesquisa de criptografia.
Além de sua função criptológica, a NSA também auxilia em operações diplomáticas, de segurança nacional e militares americanas. Fornece assistência técnica ao Departamento de Defesa e ao presidente, e também fornece inteligência de sinais e análise técnica a outros departamentos governamentais.
As actividades da NSA são em grande parte secretas, uma vez que as suas operações envolvem questões de segurança sensíveis. No entanto, sabe-se que a agência esteve envolvida em controversas violações de privacidade, como a vigilância sem mandado de cidadãos americanos, conforme revelado por Edward Snowden. Apesar destas questões, a NSA continua a desempenhar um papel importante na segurança nacional.
