La National Security Agency (NSA) è un'agenzia governativa degli Stati Uniti e un'organizzazione di intelligence responsabile della protezione della sicurezza degli Stati Uniti e dei suoi alleati. È stata fondata nel 1952 e ha sede a Fort Meade, nel Maryland. È la principale agenzia crittografica del Dipartimento di Difesa degli Stati Uniti e ha il compito di raccogliere, analizzare e proteggere tutte le informazioni sui segnali nazionali ed esteri, comprese telefonate, e-mail, messaggi di testo e attività su Internet.
La NSA lavora a stretto contatto con il Central Security Service (CSS), una sottoagenzia della NSA specializzata in operazioni crittografiche militari. La NSA e la CSS sono spesso indicate collettivamente come Cryptologic Community e hanno la loro sede a Fort Meade. La NSA gestisce una rete globale di satelliti di sorveglianza e di enormi supercomputer in grado di decifrare informazioni codificate. La NSA è anche uno dei maggiori datori di lavoro di matematici al mondo.
La NSA è il più grande produttore di intelligence al mondo ed è leader nel mondo della crittologia, l’arte di utilizzare metodi complicati per decifrare e codificare le informazioni. La NSA raccoglie e analizza anche i dati provenienti dalle reti di comunicazione, che vengono utilizzati per scopi di intelligence dei segnali. Le attività dell'agenzia includono anche la raccolta di informazioni, la sicurezza informatica e la ricerca sulla crittografia.
Oltre alla sua funzione crittografica, la NSA assiste anche nelle operazioni diplomatiche, di sicurezza nazionale e militari americane. Fornisce assistenza tecnica al Dipartimento della Difesa e al presidente, oltre a fornire informazioni sui segnali e analisi tecniche ad altri dipartimenti governativi.
Le attività della NSA sono in gran parte segrete, poiché le sue operazioni riguardano delicate questioni di sicurezza. Tuttavia, è noto che l'agenzia è stata coinvolta in controverse violazioni della privacy, come la sorveglianza senza mandato di cittadini americani, come rivelato da Edward Snowden. Nonostante questi problemi, la NSA continua a svolgere un ruolo importante nella sicurezza nazionale.
