Truyền dữ liệu không đồng bộ (còn được gọi là truyền dữ liệu bắt đầu-dừng) là phương thức liên lạc trong đó mỗi đầu truyền chỉ bắt đầu luồng dữ liệu khi đầu kia đã kết thúc. Không giống như truyền dữ liệu đồng bộ, yêu cầu cả hai đầu của giao tiếp phải hoạt động và đồng bộ hóa cùng một lúc, truyền dữ liệu không đồng bộ cho phép một đầu của giao tiếp không hoạt động hoặc không hoạt động trong khi đầu kia hoạt động.
Truyền dữ liệu không đồng bộ thường sử dụng tín hiệu bắt đầu (hoặc “bit bắt đầu”) từ phía gửi của quá trình truyền để bắt đầu luồng dữ liệu, theo sau là các bit dữ liệu thực tế trước khi báo hiệu cho đầu bên kia bằng tín hiệu dừng (hoặc “bit dừng”). Sự đồng bộ hóa giữa người gửi và người nhận được duy trì thông qua việc tạm dừng bắt buộc giữa mỗi phần dữ liệu (một phần của quá trình truyền được gọi là “khoảng cách giữa các ký tự”). Điều này đảm bảo rằng khi dữ liệu được nhận ở đầu bên kia, nó sẽ được nhận theo đúng thứ tự được gửi.
Rõ ràng, ngược lại với truyền dữ liệu không đồng bộ là truyền dữ liệu đồng bộ. Trong hình thức truyền dữ liệu này, cả hai đầu của giao tiếp cần được đồng bộ hóa và hoạt động để duy trì liên lạc. Mặt khác, việc truyền dữ liệu không đồng bộ có thể được sử dụng để duy trì liên lạc với các thiết bị không thể đảm bảo tín hiệu nhất quán và liên tục, chẳng hạn như cổng nối tiếp.
Vì một đầu có thể không hoạt động trong khi đầu kia đang hoạt động nên việc truyền dữ liệu không đồng bộ đặc biệt phù hợp với các ứng dụng được yêu cầu gửi hoặc nhận lượng dữ liệu lớn. Ví dụ: nhiều công nghệ mạng gia đình như Ethernet và Wi-Fi sử dụng truyền dữ liệu không đồng bộ làm cơ chế truyền dữ liệu cốt lõi như một phương tiện đáp ứng nhu cầu liên lạc quy mô lớn. Ứng dụng và dịch vụ như tải xuống tệp và truyền phát video cũng sử dụng truyền dữ liệu không đồng bộ để nhận chính xác khối dữ liệu lớn liên quan đến các tác vụ cụ thể của chúng.
Nói tóm lại, truyền dữ liệu không đồng bộ là một hình thức giao tiếp được sử dụng khi các thiết bị được yêu cầu gửi và nhận lượng lớn dữ liệu được truyền nhanh chóng. Dữ liệu này được chia thành các phần nhỏ hơn và được gửi lần lượt với độ trễ thời gian giữa mỗi gói. Phương pháp truyền dữ liệu không đồng bộ thường được sử dụng trong nhiều công nghệ mạng gia đình, tải xuống tệp và ứng dụng truyền phát video.
