Mật mã khối là một loại thuật toán mã hóa được sử dụng để xáo trộn nội dung của luồng dữ liệu hoặc tin nhắn một cách an toàn và có thể dự đoán được. Nó lấy các khối dữ liệu có kích thước nhất định, thường là 64 bit và chuyển đổi chúng thành văn bản mã hóa không thể giải mã được nếu không có khóa bí mật. Mật mã khối được thiết kế để sử dụng cùng với các giao thức liên lạc an toàn, chẳng hạn như SSL/TLS, nhằm bổ sung thêm các lớp mã hóa nhằm bảo vệ dữ liệu khỏi các tác nhân độc hại.
Dạng mật mã khối phổ biến nhất là Tiêu chuẩn mã hóa nâng cao (AES) được chính phủ Hoa Kỳ áp dụng vào năm 2001 làm thuật toán mã hóa chính thức. AES là một thuật toán đối xứng, nghĩa là nó sử dụng cùng một khóa riêng cho cả việc mã hóa và giải mã dữ liệu.
Bởi vì mật mã khối hoạt động trên các khối dữ liệu có kích thước cố định nên chúng không thể mã hóa các tin nhắn hoặc tệp rất lớn cùng một lúc mà không tự xây dựng lại chúng thành các khối. Điều này khiến chúng dễ bị “tấn công bằng văn bản gốc được chọn”, trong đó kẻ tấn công có thể dễ dàng tìm ra định dạng của dữ liệu và sau đó thiết kế ngược khóa mã hóa.
Bất chấp lỗ hổng bảo mật tiềm ẩn này, mật mã khối vẫn là hình thức mã hóa được sử dụng rộng rãi nhất, cung cấp mức độ bảo mật cao cho các trang web ngân hàng và thương mại cũng như liên lạc giữa các máy. Vì vậy, điều quan trọng là phải đảm bảo rằng mật mã khối của bạn được cập nhật thường xuyên lên phiên bản mới nhất và được giữ an toàn.
