Virus đồng hành là một chương trình máy tính độc hại, tương tự như sâu, có sức tàn phá mạnh nhất khi nó tự gắn vào một tệp thực thi trên hệ thống máy tính. Nó hoạt động bằng cách tạo một bản sao của chính nó và sau đó đổi tên tệp gốc thành một tên khác. Bản sao sau đó được sửa chữa bằng mã độc, mã này có thể được sử dụng để phát tán vi-rút sang các tệp hoặc mạng khác.
Không giống như vi-rút truyền thống, vi-rút đồng hành không yêu cầu người dùng mở tệp đính kèm hoặc nhấp vào liên kết để được kích hoạt. Thay vào đó, chúng được kích hoạt khi người dùng chạy một trong các tệp ghi lại độc hại. Điều này khiến một quy trình độc hại bổ sung được thực thi, sau đó có thể lây lan vi-rút sang các tệp khác hoặc trong một số trường hợp đến các máy tính khác trên mạng.
Virus đồng hành được phân loại là kẻ lây nhiễm tập tin. Chúng thường lây lan qua thẻ nhớ USB, tệp đính kèm email, bản cập nhật phần mềm giả mạo hoặc bản tải xuống hệ thống. Điều quan trọng cần lưu ý là vi-rút thường sẽ không lây lan nếu tệp mà nó đính kèm không được thực thi.
Mặc dù các virus đồng hành thường bị phần mềm chống vi-rút bỏ qua nhưng chúng có thể gây ra thiệt hại đáng kể cho hệ thống máy tính. Các triệu chứng phổ biến của vi-rút đồng hành bao gồm hiệu suất chậm, cài đặt hệ thống bị thay đổi cũng như sự hiện diện của các tệp và chương trình đáng ngờ. Ngoài ra, virus có thể khiến các tập tin bị xóa hoặc bị hỏng bất ngờ.
Để bảo vệ khỏi các vi-rút đồng hành, người dùng nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa để đảm bảo rằng máy tính của họ được quét và cập nhật thường xuyên với tính năng bảo vệ chống vi-rút và phần mềm độc hại mới nhất. Ngoài ra, người dùng nên cẩn thận với mọi email đáng ngờ mà họ nhận được hoặc liên kết họ nhấp vào, đây có thể là một phần của cuộc tấn công.
