Greyware (còn được đánh vần là greyware) là một loại phần mềm độc hại (malware) nằm giữa phần mềm lành tính và virus máy tính thực sự. Greyware bao gồm phần mềm gián điệp, phần mềm quảng cáo, trình quay số và keylogger. Greyware là mối đe dọa bảo mật ngày càng tăng và có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Phần mềm gián điệp là phần mềm thu thập và truyền dữ liệu về một người hoặc tổ chức mà người dùng thường không biết hoặc không đồng ý. Phần mềm gián điệp có thể tồn tại dưới dạng thanh công cụ của trình duyệt web, màn hình hệ thống và phần mềm theo dõi hoạt động lướt web hoặc thao tác gõ phím.
Phần mềm quảng cáo là phần mềm hiển thị các quảng cáo không mong muốn, thường ở dạng biểu ngữ hoặc cửa sổ bật lên. Phần mềm quảng cáo thường đi kèm với phần mềm miễn phí hoặc chi phí thấp. Nó có thể khó phát hiện và loại bỏ.
Trình quay số hoặc kẻ tấn công quay số là các chương trình có quyền truy cập vào hệ thống của người dùng và cố gắng kết nối với các số điện thoại giá cao mà người dùng không biết hoặc không đồng ý. Điều này được thực hiện bằng cách tự động chuyển hướng kết nối Internet thông thường của người dùng.
Keylogger là chương trình có thể theo dõi thao tác gõ phím trên máy tính, cho phép kẻ tấn công truy cập vào thông tin nhạy cảm như mật khẩu và số thẻ tín dụng. Keylogger có thể là một công cụ có giá trị để đánh cắp danh tính và lừa đảo.
Do tính chất ngày càng phát triển của phần mềm xám nên việc phát hiện và loại bỏ phần mềm này có thể khó khăn. Ngoài ra, greyware có thể mở cửa sau để phát hiện các dạng phần mềm độc hại độc hại hơn, chẳng hạn như vi-rút, sâu, Trojan và rootkit. Điều quan trọng là người dùng phải cảnh giác và thực hành thói quen sử dụng máy tính an toàn, chẳng hạn như tránh nhấp vào các liên kết đáng ngờ hoặc tải xuống tệp từ các nguồn không đáng tin cậy.
Cách tốt nhất để bảo vệ khỏi phần mềm xám là sử dụng chương trình chống vi-rút có khả năng chống phần mềm gián điệp. Ngoài ra, người dùng Internet nên thận trọng khi tải xuống phần mềm hoặc mở tệp đính kèm email và luôn cập nhật các bản vá bảo mật mới nhất.
