Una función hash es un algoritmo matemático aplicado a un conjunto de datos de cualquier tamaño, produciendo un resultado conocido como valor hash o resumen de mensaje, que es inherentemente único. El propósito de una función hash es permitir la verificación rápida y sencilla de la integridad de un archivo de datos, recibido y transmitido a través de Internet u otras redes digitales. Las funciones hash se utilizan en muchas aplicaciones informáticas diferentes, incluido el almacenamiento seguro, el cifrado y la autenticación, las firmas digitales y la generación de identificaciones únicas.
Una función hash es cualquier algoritmo que toma una entrada de longitud arbitraria y la modifica repetidamente, lo que da como resultado una salida de longitud fija más corta. Esta salida se denomina resumen del mensaje o valor hash. El valor hash es una huella digital única para cada entrada, con solo una probabilidad muy pequeña de que diferentes entradas produzcan el mismo valor hash. El valor hash también es resistente a pequeños cambios en los datos de entrada, lo que significa que modificar los datos ligeramente dará como resultado un valor hash muy diferente. El valor hash también es difícil de adivinar porque la salida es un resultado aleatorio de los datos de entrada y el algoritmo utilizado.
Las funciones hash se clasifican en funciones bidireccionales y funciones unidireccionales. Las funciones bidireccionales están diseñadas de tal manera que un usuario pueda obtener los datos de entrada del resumen del mensaje con cierto conocimiento del algoritmo utilizado. Ejemplos de funciones bidireccionales incluyen cifrado simétrico, cifrado de clave pública y firmas digitales. Por otro lado, las funciones unidireccionales están diseñadas para dificultar o imposibilitar la obtención de datos de entrada del resumen del mensaje. Ejemplos de funciones unidireccionales incluyen algoritmos de cifrado unidireccional, que proporcionan códigos de autenticación de mensajes (MAC) seguros, y generadores de números aleatorios Irwin-Hall.
Las funciones hash son esenciales para el almacenamiento seguro de datos e información confidencial. Los datos almacenados mediante funciones hash se pueden verificar de forma rápida y confiable con una copia original, lo que garantiza la integridad de los datos. Además, las funciones hash se utilizan al transferir datos a través de Internet para verificar que los datos se reciban exactamente igual a como se enviaron. Esto es especialmente importante para transacciones seguras como la banca en línea, donde los datos son vitales y requieren protección contra terceros no autorizados.
En general, la función hash es una herramienta importante para la verificación y el cifrado de datos, y su uso seguirá siendo un factor clave para mantener la integridad de los datos digitales y las transacciones seguras en Internet.
