PUP, abreviatura de programa potencialmente no deseado, es un término para describir una aplicación de software que puede haberse instalado en la computadora de un usuario sin consentimiento o que realiza actividades que afectan negativamente el rendimiento del sistema o la privacidad del usuario. A veces se la puede denominar aplicación “grayware” o “junkware”.
El comportamiento de los programas basura puede incluir ventanas emergentes publicitarias, manipular la configuración del navegador web, secuestrar los resultados del motor de búsqueda o acosar a los usuarios con notificaciones no deseadas, instándolos a comprar o activar una licencia. Algunos programas basura pueden incluso utilizar registradores de pulsaciones de teclas o software espía, enviando datos del usuario al autor de la aplicación.
La mayoría del software antivirus tiene la capacidad de detectar y eliminar programas basura; sin embargo, pueden ser difíciles de identificar debido a su comportamiento y conjuntos de funciones en constante cambio. Se recomienda que los usuarios escaneen periódicamente sus ordenadores y actualicen su software antivirus, además de estar atentos a sitios web y enlaces sospechosos.
