Program counter adalah counter yang digunakan dalam komputer untuk menyimpan alamat instruksi yang sedang dieksekusi. Ini adalah register di unit pemrosesan pusat (CPU) yang menyimpan alamat instruksi selanjutnya untuk dieksekusi oleh prosesor. Penghitung program dapat bertambah satu setiap kali instruksi baru dijalankan atau diatur ulang ke nilai tertentu sebagai respons terhadap kejadian atau instruksi tertentu.
Penghitung program digunakan untuk memberi tahu prosesor urutan instruksi yang harus dijalankan. Mereka digunakan untuk melacak posisi saat ini dalam program saat sedang dijalankan, dan dibaca oleh ALU dan bertambah setelah setiap instruksi dijalankan. Hal ini memungkinkan setiap instruksi dieksekusi dalam urutan yang sesuai.
Penghitung program juga dapat digunakan untuk tugas yang lebih kompleks, seperti melompat ke berbagai bagian kode program berdasarkan data yang diperoleh dari pengguna atau sumber lain. Hal ini memungkinkan suatu program memiliki banyak jalur yang bercabang satu sama lain dan kemudian menyatu kembali. Ini biasanya digunakan untuk aplikasi pengambilan keputusan seperti video game atau program yang harus mengambil keputusan berdasarkan masukan pengguna atau sumber eksternal lainnya.
Penghitung program juga dapat digunakan untuk mengontrol loop. Hal ini memungkinkan serangkaian instruksi dieksekusi beberapa kali sebelum melanjutkan ke program lainnya. Jenis perulangan ini biasanya digunakan dalam algoritma pencarian, fungsi pengurutan, dan program interaktif.
Selain penggunaannya dalam program komputer, penghitung program juga dapat digunakan untuk menyimpan dan memanipulasi data. Hal ini biasa digunakan dalam pemrograman bahasa assembly, dimana pemrogram harus mengalokasikan alamat tertentu ke nilai data tertentu agar dapat dimanipulasi nantinya.
Penghitung program adalah komponen kunci dari setiap program komputer, dan oleh karena itu penting untuk memahami sepenuhnya tujuan dan penggunaannya. Mereka menyediakan struktur yang diperlukan untuk memungkinkan suatu program dijalankan dengan sukses dan merupakan faktor kunci dalam kinerja program komputer mana pun.
