Punycode adalah teknik pengkodean ASCII yang digunakan oleh sistem registrasi nama domain untuk mewakili karakter Unicode dalam bentuk teks ASCII biasa yang terbatas. Ini adalah pengkodean khusus yang digunakan untuk mewakili karakter di luar rentang ASCII normal dalam bentuk yang lebih kecil dan lebih dapat diterima, kompatibel dengan ASCII, khususnya untuk digunakan dalam pendaftaran nama domain. Punycode pertama kali diusulkan pada tahun 2003 sebagai bagian dari standar IDNA (Internationalized Domain Names in Applications).
Tujuan Punycode adalah menyediakan cara untuk menerjemahkan karakter Unicode menjadi simbol yang diperbolehkan dalam nama domain, seperti huruf alfabet, angka, dan tanda hubung. Untuk menyandikan nama domain menggunakan Punycode, karakter Unicode terlebih dahulu diubah menjadi format yang hanya menggunakan karakter ASCII. Jenis pengkodean ini disebut sebagai pengkodean karakter. Algoritma Punycode mengambil karakter Unicode dan mengkodekannya ke dalam bentuk yang kompatibel dengan Sistem Nama Domain (DNS).
Setelah karakter Unicode dikodekan, teks yang dikodekan kemudian dapat digunakan oleh server DNS untuk mencari domain. Hal ini sangat berguna untuk nama domain yang menyertakan karakter dari skrip non-Inggris, seperti China, Arab, atau Ibrani. Punycode berguna tidak hanya untuk nama domain, tetapi juga untuk string teks apa pun yang berisi karakter non-ASCII.
Punycode telah terbukti menjadi cara yang efektif dan andal untuk merepresentasikan karakter non-ASCII. Ini juga digunakan sebagai dasar untuk banyak URL, alamat email, dan string teks lainnya. Punycode adalah bagian penting dalam menjadikan Internet sebagai platform global, karena memungkinkan pengguna dari seluruh dunia mengakses situs web dan layanan lainnya tanpa perlu memahami bahasa atau pengkodean lokal.
