Punycode là một kỹ thuật mã hóa ASCII được sử dụng bởi các hệ thống đăng ký tên miền để thể hiện các ký tự Unicode ở dạng văn bản ASCII đơn giản có giới hạn. Nó là một mã hóa chuyên dụng được sử dụng để thể hiện các ký tự nằm ngoài phạm vi ASCII thông thường ở dạng nhỏ hơn, tương thích với ASCII hơn, dễ chấp nhận hơn, đặc biệt để sử dụng trong đăng ký tên miền. Punycode lần đầu tiên được đề xuất vào năm 2003 như một phần của tiêu chuẩn IDNA (Tên miền quốc tế hóa trong ứng dụng).
Mục đích của Punycode là cung cấp cách dịch các ký tự Unicode thành các ký hiệu được phép trong tên miền, chẳng hạn như chữ cái, số và dấu gạch ngang. Để mã hóa tên miền bằng Punycode, trước tiên các ký tự Unicode được chuyển đổi thành định dạng chỉ sử dụng các ký tự ASCII. Kiểu mã hóa này được gọi là mã hóa ký tự. Thuật toán Punycode lấy các ký tự Unicode và mã hóa chúng thành dạng tương thích với Hệ thống tên miền (DNS).
Sau khi các ký tự Unicode được mã hóa, các máy chủ DNS có thể sử dụng văn bản được mã hóa để định vị miền. Điều này đặc biệt hữu ích cho các tên miền bao gồm các ký tự không phải tiếng Anh, chẳng hạn như tiếng Trung, tiếng Ả Rập hoặc tiếng Do Thái. Punycode không chỉ hữu ích cho tên miền mà còn hữu ích cho bất kỳ chuỗi văn bản nào chứa các ký tự không phải ASCII.
Punycode đã được chứng minh là một cách hiệu quả và đáng tin cậy để thể hiện các ký tự không phải ASCII. Nó cũng được sử dụng làm cơ sở cho nhiều URL, địa chỉ email và các chuỗi văn bản khác. Punycode là một phần quan trọng trong việc biến Internet thành một nền tảng toàn cầu, vì nó cho phép người dùng từ khắp nơi trên thế giới truy cập các trang web và dịch vụ khác mà không cần hiểu ngôn ngữ hoặc mã hóa địa phương.
