Sensor adalah komponen elektronik yang mengukur data, biasanya dari lingkungan fisik, dan mengirimkan data tersebut ke komponen atau perangkat elektronik lainnya. Sensor digunakan di berbagai jenis sistem elektronik, termasuk komputer, robot, dan sistem otonom lainnya. Dalam sistem komputer, sensor memberikan masukan kepada prosesor dan dapat digunakan untuk mengukur lingkungan seperti suhu, kelembapan, cahaya, akselerasi, tekanan, kecepatan, dan lain sebagainya. Sensor dapat bersifat aktif atau pasif dan dapat bekerja dengan komponen elektronik lainnya seperti transistor, kapasitor, resistor, dan dioda.
Sensor aktif adalah yang memerlukan sumber listrik dari luar, sedangkan sensor pasif tidak memerlukan sumber listrik dari luar. Mereka mungkin mengandalkan energi yang diserap dari lingkungannya seperti perubahan suhu atau getaran. Sensor aktif mungkin lebih mudah menerima perubahan kecil di lingkungannya, sehingga digunakan dalam banyak aplikasi yang memerlukan ketelitian, seperti elektronik medis dan sistem navigasi.
Sensor pasif seringkali dapat merespons kondisi lingkungan yang lebih luas dibandingkan sensor aktif. Sensor pasif dapat digunakan dalam aplikasi sederhana seperti mendeteksi gerakan dan kehilangan kontak dengan suatu objek. Mereka juga dapat digunakan untuk tugas-tugas yang lebih kompleks seperti menganalisis data yang diambil dari sistem biologis.
Ada berbagai jenis sensor yang tersedia untuk digunakan dalam sistem komputasi, seperti inframerah, ultrasonik, optik, magnetis, dan peka tekanan. Sensor ini digunakan untuk mengukur kondisi lingkungan dan menyampaikan data ke prosesor komputer. Dengan mengumpulkan data dari lingkungan fisik, sensor merupakan bagian penting dari proses penginderaan dan respons terhadap perubahan lingkungan.
Selain sensor lingkungan, sistem komputer juga dapat menggunakan sensor masukan konsumen seperti keyboard, mouse, dan trackpad untuk menerima masukan dari pengguna dan mengirimkannya ke prosesor. Jenis sensor ini digunakan dalam kombinasi dengan jenis sensor lainnya untuk menciptakan sistem lengkap yang dapat berinteraksi dengan lingkungan dan pengguna.
Mengetahui cara memanfaatkan sensor dengan benar sangat penting untuk keberhasilan sistem komputer mana pun, karena hal ini akan menentukan seberapa baik sistem dapat berinteraksi dengan lingkungan dan merespons masukan pengguna. Teknologi sensor terus berkembang dan jenis sensor baru sedang dikembangkan untuk digunakan dalam berbagai aplikasi.
