Cảm biến là một linh kiện điện tử đo dữ liệu, thường là từ môi trường vật lý và gửi dữ liệu đó đến các linh kiện hoặc thiết bị điện tử khác. Cảm biến được sử dụng trong nhiều loại hệ thống điện tử khác nhau, bao gồm máy tính, robot và các hệ thống tự trị khác. Trong hệ thống máy tính, các cảm biến cung cấp đầu vào cho bộ xử lý và có thể được sử dụng để đo môi trường như nhiệt độ, độ ẩm, ánh sáng, gia tốc, áp suất, tốc độ, v.v. Cảm biến có thể hoạt động hoặc thụ động và có thể hoạt động với các linh kiện điện tử khác như bóng bán dẫn, tụ điện, điện trở và điốt.
Cảm biến hoạt động là những cảm biến cần nguồn điện bên ngoài, trong khi cảm biến thụ động không cần nguồn điện bên ngoài. Chúng có thể dựa vào năng lượng được hấp thụ từ môi trường như thay đổi nhiệt độ hoặc rung động. Cảm biến hoạt động có thể dễ tiếp nhận hơn với những thay đổi nhỏ hơn trong môi trường của chúng, vì vậy chúng được sử dụng trong nhiều ứng dụng đòi hỏi độ chính xác, chẳng hạn như hệ thống điện tử y tế và định vị.
Cảm biến thụ động thường có thể đáp ứng với phạm vi điều kiện môi trường rộng hơn so với cảm biến hoạt động. Cảm biến thụ động có thể được sử dụng trong các ứng dụng đơn giản như phát hiện chuyển động và mất liên lạc với vật thể. Chúng cũng có thể được sử dụng cho các nhiệm vụ phức tạp hơn như phân tích dữ liệu lấy từ hệ thống sinh học.
Có nhiều loại cảm biến khác nhau có sẵn để sử dụng trong các hệ thống máy tính, chẳng hạn như hồng ngoại, siêu âm, quang học, từ tính và nhạy cảm với áp suất. Những cảm biến này được sử dụng để đo điều kiện môi trường và chuyển dữ liệu đến bộ xử lý máy tính. Bằng cách thu thập dữ liệu từ môi trường vật lý, cảm biến là một phần quan trọng của quá trình cảm nhận và phản ứng với những thay đổi của môi trường.
Ngoài cảm biến môi trường, hệ thống máy tính cũng có thể sử dụng cảm biến đầu vào của người tiêu dùng như bàn phím, chuột và bàn di chuột để nhận đầu vào từ người dùng và gửi đến bộ xử lý. Những loại cảm biến này được sử dụng kết hợp với các loại cảm biến khác để tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh có thể tương tác với môi trường và người dùng.
Biết cách sử dụng đúng cách các cảm biến là điều cần thiết cho sự thành công của bất kỳ hệ thống máy tính nào, vì nó sẽ quyết định mức độ hệ thống có thể tương tác với môi trường và phản hồi dữ liệu đầu vào của người dùng. Công nghệ cảm biến không ngừng phát triển và các loại cảm biến mới đang được phát triển để sử dụng trong nhiều ứng dụng.
