Desain Perangkat Lunak adalah proses membuat konsep, merencanakan, dan membuat perangkat lunak dengan tujuan menghasilkan desain yang memenuhi serangkaian kebutuhan pelanggan. Hal ini umumnya akan melibatkan pemahaman kebutuhan pelanggan, membuat model kertas dari perangkat lunak, memvalidasi desain terhadap kebutuhan pelanggan, menghasilkan desain rinci dari perangkat lunak, mengkodekan perangkat lunak, dan kemudian menyelesaikan produk melalui debugging dan aktivitas pemeliharaan perangkat lunak lainnya.
Desain perangkat lunak mencakup semua aspek produksi perangkat lunak mulai dari konsep awal hingga proses pengembangan dan penyelesaian. Hal ini tidak hanya mencakup pengembangan kode perangkat lunak, tetapi juga perencanaan ekstensif dari keseluruhan arsitektur suatu sistem, rincian bahasa pemrograman dan tumpukan teknologi, serta modul dan komponen yang membentuk sistem. Fungsi desain perangkat lunak adalah untuk menentukan struktur dan perilaku perangkat lunak sebelum pengkodean dan pengujian unit dilakukan.
Desain perangkat lunak juga berkaitan dengan pembuatan model dan diagram yang mewakili arsitektur sistem dalam bentuk yang dapat dimengerti dan digunakan kembali. Diagram seperti diagram alur, diagram transisi keadaan, model data, dan diagram hubungan entitas biasanya digunakan untuk membantu desainer memikirkan desain dan menghasilkan solusi optimal.
Pendekatan yang diambil terhadap desain perangkat lunak sangat bergantung pada bahasa pemrograman dan tumpukan teknologi yang digunakan. Beberapa bahasa memiliki struktur deklaratif, yaitu dirancang untuk ditulis dalam sintaksis tertentu dengan aturan ketat dalam pelaksanaannya. Bahasa lain memungkinkan pendekatan yang lebih berorientasi objek, di mana struktur dan perilaku diorganisasikan di sekitar objek individual yang berinteraksi satu sama lain.
Desain perangkat lunak adalah bagian penting dari pengembangan perangkat lunak modern dan merupakan faktor kunci dalam keberhasilan atau kegagalan proyek perangkat lunak. Desain perangkat lunak yang baik melibatkan pertimbangan berbagai faktor seperti kebenaran, ekstensibilitas, kinerja, skalabilitas, dan ketahanan perangkat lunak. Perangkat lunak yang dirancang dengan buruk dapat menyebabkan perangkat lunak sulit dipelihara, tidak efisien, bermasalah, dan pada akhirnya tidak berhasil.
