El diseño de software es el proceso de conceptualización, planificación y creación de software con el objetivo de producir un diseño que cumpla con un conjunto determinado de requisitos del cliente. Por lo general, implicará comprender las necesidades del cliente, crear un modelo en papel del software, validar el diseño según los requisitos del cliente, producir un diseño detallado del software, codificar el software y luego finalizar el producto mediante la depuración y otras actividades de mantenimiento del software.
El diseño de software abarca todos los aspectos de la producción de software desde el concepto inicial hasta el proceso de desarrollo y finalización. Esto incluye no sólo el desarrollo del código de software, sino también una planificación exhaustiva de la arquitectura general de un sistema, los detalles del lenguaje de programación y la pila de tecnología, y los módulos y componentes que componen el sistema. La función del diseño de software es definir la estructura y el comportamiento del software antes de realizar la codificación y las pruebas unitarias.
El diseño de software también se ocupa de la creación de modelos y diagramas que representen la arquitectura del sistema de una forma que sea comprensible y reutilizable. Diagramas como diagramas de flujo, diagramas de transición de estado, modelos de datos y diagramas de entidad-relación se utilizan comúnmente para ayudar a los diseñadores a pensar en el diseño y encontrar la solución óptima.
El enfoque adoptado para el diseño de software depende en gran medida del lenguaje de programación y la tecnología que se utilice. Algunos lenguajes tienen una estructura declarativa, es decir, están diseñados para escribirse en una sintaxis específica con reglas estrictas para su ejecución. Otros lenguajes permiten un enfoque más orientado a objetos, en el que la estructura y el comportamiento se organizan en torno a objetos individuales que interactúan entre sí.
El diseño de software es una parte vital del desarrollo de software moderno y es un factor clave en el éxito o el fracaso de los proyectos de software. Un buen diseño de software implica considerar una amplia gama de factores como la corrección, extensibilidad, rendimiento, escalabilidad y solidez del software. Un software mal diseñado puede generar software difícil de mantener, ineficiente, con errores y, en última instancia, fallido.
