Il buffer è un'area di archiviazione dei dati del computer, utilizzata per archiviare temporaneamente comandi e dati finché non sono pronti per essere eseguiti o elaborati. È una parte della memoria del computer che conserva i dati finché non sono pronti per essere inviati a un dispositivo come un disco rigido o una stampante. Viene generalmente utilizzato come area di attesa tra i dispositivi e fa parte dello schema di memorizzazione nella cache del sistema. La dimensione del buffer dipende dal tipo di applicazione e dal dispositivo utilizzato.
I buffer sono importanti per garantire la stabilità tra due processi distinti che lavorano contemporaneamente. Senza di essa, i dati possono danneggiarsi o andare perduti se un processo viene interrotto mentre l'altro continua. Poiché il dispositivo che invia e riceve i dati non può funzionare contemporaneamente, il buffer memorizza i dati finché non sono pronti per ciascun dispositivo.
I buffer vengono comunemente utilizzati nelle reti di computer per archiviare temporaneamente i dati finché non sono pronti per essere inviati in rete. Questa è la stessa funzione quando i dati vengono inviati e condivisi tra due computer.
La tecnologia buffer viene utilizzata anche per velocizzare l'accesso ai dati. Ciò avviene caricando i dati nel buffer e quindi recuperandoli più velocemente rispetto a quando si accede ai dati direttamente dal dispositivo di archiviazione. Il buffer può anche migliorare le prestazioni complessive del disco riducendo al minimo il numero di accessi al disco rigido.
Un'ulteriore applicazione dei buffer è nell'elaborazione audio. Gli effetti audio digitali come riverbero e ritardo vengono creati utilizzando buffer che consentono il tempo necessario affinché il suono viaggi attraverso il sistema.
La tecnologia buffer viene spesso utilizzata anche nelle console per videogiochi. Ad esempio, quando si gioca online, il buffer consente un gameplay fluido creando un ambiente "più fluido" assegnando fotogrammi video e audio per ridurre ritardi e discontinuità.
I buffer sono un componente essenziale di qualsiasi sistema informatico, poiché garantiscono sicurezza e stabilità dei dati. Memorizzando i dati, il buffering accelera il processo tra due processi del dispositivo e migliora le prestazioni complessive di reti, audio, video e sistemi di gioco.
