Il client è un sistema informatico o un programma che accede alle risorse su una rete o richiede servizi da un server. Può fare riferimento a un'applicazione software o a un nodo di rete che comunica con un server per accedere a informazioni, file o servizi. I client possono anche riferirsi all'utente stesso, che può richiedere l'accesso a una rete o richiedere servizi da un server.
Una relazione client-server è un tipo di architettura di rete creata quando un sistema client richiede e riceve servizi da un server. Il server risponderà al client, fornendo i servizi richiesti. Il client può essere un programma per computer, ad esempio un browser Web, o una persona che utilizza una rete. Il server fornirà i dati, le informazioni o i servizi richiesti dal client.
Affinché un client possa ricevere i servizi di rete, deve prima avere accesso alla rete. Ciò significa che il sistema client deve essere connesso alla rete in qualche modo, solitamente tramite una scheda di interfaccia di rete (NIC) o una connessione wireless. Una volta connesso, il client può richiedere servizi dal server.
Alcuni esempi comuni di architettura client-server includono browser Web, posta elettronica, messaggistica istantanea e social network. In questi casi, il client sarà tipicamente una persona che accede al server, mentre il server fornisce le risorse richieste dal client. Quando una persona visita un sito Web, il suo browser Web (il client) si connette al server del sito Web, che fornisce le pagine Web, le immagini e altri contenuti richiesti dalla persona.
In tutte le reti di computer, il modello client-server è ampiamente utilizzato ed è parte integrante di molte applicazioni. L'architettura client-server è altamente scalabile e può essere utilizzata per creare reti complesse composte da molti client e server. Facilita inoltre la condivisione delle risorse tra i computer della rete.
