L'archiviazione ottica è un tipo di tecnologia di archiviazione dati che utilizza un laser per leggere e scrivere dati su un disco, che può essere uno dei tipi comunemente noti come compact disc (CD), digital versatile disc (DVD) o Blu-ray. Disco (BD). I dispositivi di archiviazione ottici possono utilizzare supporti non volatili come una versione appiattita di un piccolo disco rigido portatile chiamato "disco ottico" o supporti di sola lettura come un CD audio o un disco video preregistrato. Questi dischi sono indicati come supporti ottici.
L'archiviazione ottica ha il vantaggio di densità di archiviazione notevolmente più elevate rispetto ai supporti magnetici, il che la rende il tipo di archiviazione più comune per fotocamere digitali e musica, film e giochi per computer. Ha inoltre il vantaggio di essere praticamente inalterabile una volta scritti i dati su disco, rendendolo un mezzo eccellente per l'archiviazione dei dati.
Poiché l'archiviazione ottica non prevede l'uso di supporti magnetici e poiché i dati possono essere archiviati fisicamente più vicini tra loro, è in grado di archiviare i dati a velocità molto più elevate rispetto ai supporti magnetici. Grazie a questa maggiore velocità, l'archiviazione ottica è particolarmente adatta per applicazioni come video ad alta definizione che richiedono file di dati di grandi dimensioni.
Negli ultimi due decenni, la popolarità dei dispositivi di archiviazione ottici è crollata a causa della diffusa disponibilità di dispositivi di archiviazione di memoria flash, come unità flash USB e schede SD. Questi dispositivi offrono portabilità, velocità di lettura/scrittura elevate e convenienza. Nonostante ciò, i dispositivi di archiviazione ottici sono ancora utili per backup di routine, archiviazione e altre applicazioni specializzate.
